Rien qu'en Thaïlande, plus de 700 étrangers ont péri. Les épidémies menacent les régions d'Asie du Sud-Est, touchées par le violent tremblement de terre et les raz-de-marée de dimanche dernier. Les équipes médicales et le secours international s'organisent. Une véritable course contre la mort est enclenchée pour prêter main forte aux pays frappés de plein fouet par un cataclysme, qui surprit même les scientifiques, qui n'hésitent pas à parler de phénomène rare. Ainsi, deux jours après la catastrophe, le bilan qui était, hier de plus de 27.000 morts, risque encore de s'alourdir et il pourrait bientôt dépasser 40.000 morts et 30.000 disparus. L'Indonésie et le Sri Lanka sont les pays les plus touchés, avec plus de 40.000 morts et disparus. Une réunion était prévue, hier, à Genève entre les gouvernements des pays donateurs, les pays victimes et les organisations de secours. Le Japon, à lui seul, avait fait un don de 30 millions de dollars pour les pays ébranlés par le séisme de Sumatra. Les Etats-Unis ont annoncé qu'ils allaient envoyer quelque 15 millions de dollars d'aide immédiate. Le Japon a annoncé qu'il offrait 30 millions de dollars. La Banque mondiale a offert son aide aux pays dévastés. Le nombre des touristes étrangers figurant parmi les victimes du cataclysme ne cesse lui aussi de croître. Rien qu'en Thaïlande, plus de 700 étrangers ont péri, selon les autorités. Trente-cinq corps avaient été retrouvés mardi en fin de journée dans les décombres de l'hôtel Sofitel Khao Lak (au nord de phuket, en Thaïlande) dévasté dimanche par un raz-de-marée, a annoncé un porte-parole du groupe Accor joint par téléphone à Bangkok. Le nombre des personnes déplacées est très élevé. «Il y a un million de personnes déplacées au Sri Lanka, 29.000 autres en Thaïlande et environ un millier en Inde» a déclaré un responsable de la Croix-Rouge internationale. En Inde, quelque 8 500 morts étaient recensés hier dont 4 500 dans l'Etat du Tamil Nadu et 4 000 autres dans les îles Andaman et Nicobar, archipel indien situé dans le golfe du Bengale, non loin de l'épicentre du séisme. De plus, quelque 30.000 personnes sont portées disparues dans les îles Andaman et Nicobar. Au Sri Lanka, le bilan était, hier de 12.000 morts et 2000 disparus. Le gouvernement et l'armée ont déclaré que 10.588 corps avaient été dénombrés, dont ceux de 70 étrangers. A noter que les pays extérieurs à la zone touchée, qui comptaient, hier, le plus grand nombre de ressortissants officiellement décédés dans les raz-de-marée, étaient la Grande-Bretagne (15), l'Italie (13), la Norvège (13), la Suède (une dizaine), les Etats-Unis (8), les Philippines (8), l'Australie (6) et la France (6). Des centaines de touristes étaient portés disparus ou n'avaient pas pu être contactés et recensés en raison du chaos qui règne dans la région, qui présente un décor apocalyptique.
