Les Verts en stage du 25 au 30 mars En défense et suite à l'absence de Halliche, que Gourcuff a convoqué, Khoualed ainsi que Boudebouda et Ziti pour compléter le compartiment défensif sans oublier Belkaroui et Bensebaini. En parcourant la liste des 23 joueurs convoqués par le coach des Verts, Christian Gourcuff, en vue de la double confrontation face à l'Ethiopie les 25 et 29 mars 2016 pour le compte des qualifications de la CAN 2017, on remarque un seul nouveau joueur au niveau de la ligne offensive, à savoir la présence de Yacine Benzia. Ainsi, le sociétaire de Lille LOSC, qui vient juste d'être qualifié par la FIFA pour jouer sous les couleurs des Verts, effectuera donc son baptême du feu avec la sélection nationale. Pour rappel, la Fédération algérienne de football avait annoncé il y a une dizaine de jours la qualification de Benzia par la FIFA pour jouer avec les Verts. Le joueur formé au sein de l'Olympique Lyonnais devrait honorer sa première convocation à l'occasion de la double confrontation contre l'Ethiopie. Dans une récente interview au journal français le Monde, et évoquant sa décision de rejoindre l'EN, il a avoué qu'elle «fait aujourd'hui la fierté de toute (sa) famille». «C'est un choix du coeur, une décision logique finalement, même si j'y ai longuement réfléchi», a-t-il dit, précisant qu'il devait attendre le «moment opportun». L'attaquant de 21 ans évoluant en Ligue 1 sous les couleurs de Lille a dit se sentir «prêt» après avoir acquis «une vraie légitimité» grâce à une «maturité» dans le jeu. Faisant fi des critiques à son égard pour son choix, Benzia a indiqué qu'il avait confiance en sa personne. «Je crois en moi. J'aurais très bien pu attendre mon tour en équipe de France, j'aurais pu avoir ma chance malgré la présence de grands attaquants devant moi. Je suis ambitieux et la concurrence ne m'effraie pas. Il y en aura aussi en sélection algérienne». La nouvelle recrue de Christian Gourcuff a exprimé, par ailleurs, son enthousiasme d'évoluer en Equipe nationale aux côtés d'éléments qui «cartonnent» en club comme Sofiane Feghouli, Riyad Mahrez et Islam Slimani, les qualifiant de «superbes joueurs». Et justement tous ces joueurs viennent d'être convoqués par Gourcuff. Seulement, parmi les habitués, Ishak Belfodil, n'a pas été convoqué et ce, à cause justement du choix de Benzia. D'autre part et concernant le poste de gardien de but, on s'attendait à voir le gardien de but du NA Hussein-Dey qui a été récemment convoqué avec la sélection A' pour une «première» avec les Verts, mais Gourcuff a finalement choisi Asselah avec les deux autres habitués M'Bolhi et Doukha. En défense, on notera les joueurs habituels avec leurs doublures, mais sans Rafik Halliche. Apparemment, le défenseur international algérien du SC Qatar Rafik Halliche, n'a pas eu l'aval du staff médical pour être présent pour cette double confrontation contre les Ethiopiens. En effet, Halliche est victime d'une déchirure musculaire à la cuisse, et est indisponible trois semaines. D'ailleurs, il revenait d'une longue absence à cause d'une grave blessure au genou. Et c'est à cause de l'absence de Halliche, que Gourcuff a convoqué Khoualed, le capitaine de l'USM Alger ainsi que Brahim Beoudebouda et Khoutir Ziti à compléter le compartiment défensif sans oublier Hichem Belkaroui et Ramy Bensebaini. Au milieu de terrain, on remarque l'absence de Adlène Guedioura malgré son retour en force ces derniers temps. D'ailleurs, son entraîneur espagnol de Watford, Quique Sanchez Flores, a encensé son joueur algérien, auteur d'un superbe but lors de la victoire de son équipe sur la pelouse d'Arsenal (2-1), dimanche dernier en quarts de finale de la coupe d'Angleterre. Bien que Sofiane Hanni, le joueur polyvalent du FC Malines soit considéré par Gourcuff comme milieu offensif, cela n'a pas empêché le coach des Verts de ne point le convoquer cette fois-ci. Quant à la ligne d'attaque, on y retrouve donc, outre le nouveau venu Benzia, les Soudani, Brahimi et Slimani. A noter enfin que la sélection algérienne entrera en stage du 21 au 30 mars 2016 qui sera ponctué par ces deux matches face à l'Ethiopie les 25 et 29 de ce mois pour le compte des qualifications de la CAN 2017.
