Les Turcs tenteront de rééditer l'exploit de 2012 Tombée dans un groupe homogène, la Croatie devra faire appel à ses éléments les plus talentueux et les plus expérimentés pour franchir la phase des poules. La première rencontre du groupe C mettra aux prises aujourd'hui la Turquie et la Croatie au Parc des Princes à Paris. La sélection turque est passée à deux doigts de l'élimination en phase de groupes, avant de finalement obtenir un ticket pour l'Euro 2016 en terminant parmi les quatre meilleurs troisièmes de la phase de qualifications en finissant derrière la République Tchèque et l'Islande. Les turcs avaient atteint les demi-finales de la compétition en 2008, avant de rater la qualification pour l'Euro 2012. La sélection de Fatih Terim s'appuie sur sa star Arda Turan (FC Barcelone), mais aussi sur de jeunes joueurs talentueux parmi lesquels Hakan Çalhanoðlu (22 ans, Bayer Leverkusen) ou Cenk Tosun (24 ans, Bésiktas). Tombés dans un groupe compliqué, avec les tenants du titre espagnols, la Croatie et la République Tchèque (une victoire partout en qualification), la Turquie devra hausser son niveau de jeu pour espérer une qualification en huitièmes de finale. Face à eux, la Croatie a vécu un parcours en qualification beaucoup plus serein. Deuxièmes de leur groupe derrière l'Italie, les hommes du sélectionneur Ante Cacic n'ont connu la défaite qu'une seule fois, face à la Norvège. La sélection croate s'appuie sur un socle de joueurs expérimentés et jouant dans des clubs européens de grand standing, à commencer par la star locale Luka Modric (Real Madrid), mais sans oublier Mandzukic (Juventus Turin), Perisic ou Brozovic (Inter Milan). Tombée dans un groupe homogène, la Croatie devra faire appel à ses éléments les plus talentueux et les plus expérimentés pour franchir la phase des poules, et peut-être revivre une épopée aussi fantastique que lors du dernier tournoi international disputé en France (coupe du monde 1998, demi-finale).
