L'UEFA envisagerait de réformer à partir de la saison 2018-2019 le système des places qualificatives pour la plus prestigieuse des compétitions européennes, en privilégiant les clubs des grands championnats. Comme s'ils n'étaient pas déjà assez forts pour s'assurer la victoire finale... Alors qu'ils trustent les titres depuis le début de 1ère Ligue des champions (21 vainqueurs sur les 24 éditions disputées depuis 1992), la Premier League, la Bundesliga, la Serie A et la Liga pourraient bénéficier d'un coup de pouce supplémentaire de la part de l'UEFA. En effet, l'instance dirigeante du football en Europe aurait la volonté de leur offrir plus de places qualificatives pour la phase de poules. Selon le journaliste italien Gabriele Marcotti, qui travaille notamment pour le Times, Le Corriere Dello Sport et Espn, les quatre plus grands championnats au coefficient UEFA pourraient avoir quatre clubs chacun directement qualifiés. Autrement dit, sur les 32 équipes en lice au mois de septembre, 16 seraient issues du quatuor Angleterre, Allemagne, Italie, Espagne. La moitié donc. Pour avoir un ordre de comparaison, la Premier League, la Bundesliga et la Liga possèdent actuellement trois tickets directement qualificatifs pour les groupes, la Serie A n'en comptant que deux. * Forcément, cette décision constituerait une mauvaise nouvelle pour la Ligue 1, déjà désavantagée par sa sixième place au coefficient UEFA qui oblige le troisième du championnat de France à passer par deux tours préliminaires. La Liga portugaise serait aussi perdante. D'autant que l'UEFA voudrait mettre en place un système de wild-cards, comme en tennis. Ce qui signifierait qu'une grosse écurie qui raterait son championnat et ne terminerait pas dans les quatre premiers, comme Manchester United et Chelsea récemment, ou le Milan AC, pourrait intégrer la compétition en tant qu'invité, au détriment d'un autre club. Cette réforme représenterait un énorme pas en arrière par rapport à ce que Michel Platini, l'ancien président de l'UEFA, avait mis en place depuis 2009, à savoir une voie spéciale pour les formations titrées dans des championnats moins bien côtés à l'indice UEFA. Exit donc les Astana, Maribor, Ludogorets, APOEL Nicosie, Zilina ou Debrecen, à moins de gros exploits lors des barrages.
