L'Equipe nationale aux deux visages Les Verts n'ont pas réussi leur entrée dans la compétition en concédant un nul face à une coriace sélection du Zimbabwe. Ryadh Mahrez a sauvé la mise en inscrivant le doublé qui permet à ses coéquipiers de croire encore en leurs chances de qualification au prochain tour. Le sélection algérienne de football qui a été menée au score en première mi-temps (1-2) a repris le jeu à son compte durant la seconde période malmenant des Zimbabwéens à court physiquement, mais Mahrez et ses compatriotes se contentent finalement d'un match nul (2-2) pour leur premier match de ce groupe «B» de la CAN 2017 à Franceville au Gabon. Les Algériens entament le jeu en évoluant vite et dans la profondeur voulant bien profiter de la vitesse de Mahrez ou Soudani. Pourtant, les deux premières actions chaudes sont venues des Zimbabwéens. La première a été celle de Biliat qui évite Guedioura dans la surface et tente sa chance. La balle est repoussée en corner par M'bohli (9'). La seconde action chaude a été effectuée juste après par le même Bilat qui, d'une superbe reprise de volée des 25 mètres dont la balle est effleurée par le gardien M'bolhi avant de ricocher sur le montant gauche de la cage algérienne (10'). Sans se soucier, les Verts poursuivent leurs actions offensives avec une échappée de Mahrez, à gauche du gardien de but Mkuruva. Le meilleur joueur africain fait croire qu'il cherche un de ses partenaires avant de tromper la vigilance du gardien de but zimbabwéen d'un tir croisé et c'est ainsi qu'il ouvre la marque pour l'Algérie (12'). Réaction instinctive des Warriors qui tentent de déstabiliser la défense algérienne. Au quart d'heure du jeu, l'attaquant Rusike est remplacé par Musona. Deux minutes plus tard, Mahachi reçoit une balle de Mushekwi qui a fait un bon travail à droite de M'bolhi et d'un tir croisé, le premier nommé ne laisse aucune chance au keeper des Verts. C'est l'égalisation (17'). Ce début de match est bien laborieux pour les deux formations alors que les Warriors, montrent qu'ils ne sont pas du tout impressionnés par les Algériens. La preuve, les Zimbabwéens acculent la défense algérienne et Belkhiter commet l'irréparable dans la surface de réparation en déséquilibrant le défenseur latéral Bhashera, et c'est donc le penalty logique. Et Belkhiter écope d'un carton jaune au passage. Mushekwi prend M'bolhi à contre-pied et donne l'avantage à son équipe (29'). Les joueurs Zimbabwéens défendent bien devant des Algériens procédant surtout par contre-attaques. Les Fennecs ne parviennent plus à mettre leur jeu en place, gênés par la vitesse des attaques adverses. Mahrez et ses compatriotes vont devoir courir après le score. Les Algériens ont bénéficié de deux coups francs dans la limite des 18 mètres, mais ni Mahrez ni Ghoulam ne réussissent à concrétiser. Les deux minutes de temps supplémentaire annoncées par le quatrième arbitre ne changent rien au score et les Algériens rejoignent les vestiaires menés au score (2-1). De retour des vestiaires, Meftah remplace Belkhiter qui était mal à l'aise dans le côté droit et surtout manquant visiblement d'expérience. Brahimi tente la première action en demi-volée, mais la balle passe au-dessus de la cage du Zimbabwe (48'). De son côté, Meftah est bien percutant et très offensif dans son couloir, justifiant bien le choix de Leekens. Par la suite et suite à une contre-attaque, Mandi est malmené par Biliat, très en verve, qui tire en force dans la surface et M'bolhi dévie la balle en corner (55'). Les Verts se ruent vers les bois zimbabwéens et Bentaleb rate l'égalisation. Suite à un corner, la balle est repoussée dans l'axe, Bentaleb contrôle et enchaîne d'une reprise qui vient frôler le montant gauche de Mkuruva, qui était battu (56'). Par la suite et sur une longue ouverture de Brahimi, Mahrez est bousculé dans la surface, par le gardien de but Mkuriva, mais l'arbitre ne siffle pas de penalty (57'). Et pourtant la faute paraissait bien évidente! Les Algériens se déchaînent et cherchent vivement l'égalisation. Suite à un corner de Ghoulam à gauche, la balle trouve la tête de Bensebaini au premier poteau, qui coupe la trajectoire, mais voit sa tentative percuter la transversale adverse (59'). Puis c'est au tour de Brahimi de tenter sa chance du droit des 20 mètres, mais le gardien Mkuruva capte la balle. Les Verts prennent définitivement le jeu à leur compte. Mahrez dans l'axe face au gardien de but, mais son tir à ras de terre est arrêté par Mkuruva (67'). Les Algériens dominent parfaitement les débats durant cette seconde mi-temps en construisant avec patience leurs actions, mais le temps s'égraine et l'égalisation n'arrive pas pour les Verts qui la méritaient bien. Ghoulam anime son couloir et adresse un centre tendu en bout de course. Le défenseur Muroiwa est surpris en déviant involontairement du genou le ballon qui ricoche sur sa propre transversale (74'). Le pressing collectif des Fennecs empêche les Warriors de poser le jeu. Soudani se tient la jambe et cède ainsi sa place à Rachid Ghezzal (78'). Récupérant une balle dans le camp du Zimbabwe, Brahimi effectue une passe lumineuse vers Slimani qui s'engouffre dans la surface et tire en force, mais sa balle rate la cage du gardien zimbabwéen (79'). Contre du Zimbabwe lorsque Malajila chipe le ballon à Meftah et se présente, seul face à M'bohli, qui sauve sa cage d'un troisième but (81'). Juste après cette action, Mahrez, se trouve, seul dans l'axe à 25 mètres, avant de tenter sa chance du gauche et c'est l'égalisation très bien méritée des Algériens (82'). Les Algériens sont bien préparés physiquement dominant parfaitement des Zimbabwéens bien carbonisés en cette seconde mi-temps décisive. Dans son couloir droit, Meftah adresse un bon centre vers Brahimi, légèrement trop court, pour reprendre de la tête, tout comme d'ailleurs Slimani derrière lui (87'). Les Algériens ont bel et bien raté la victoire en seconde période. Les Verts terminent donc le match sur ce score de parité (2-2 en attendant d'abord le résultat du match Tunisie-Sénégal qui se disputait au moment où on mettait sous presse en attendant leur second match face aux Tunisiens justement jeudi prochain.
