Il est certain que le plus dur reste à faire pour les Vert et Rouge. Le représentant algérien dans cette compétition arabe, le MC Alger en l'occurrence, a remporté une précieuse victoire lors du match aller des quarts de finale face à son homologue Saoudien Ittihad Djeddah par la plus petite des marges (1/0). En effet, devant plus de 70.000 spectateurs, les Vert et Rouge ont arraché leur victoire face à une très bonne équipe Saoudienne qui renferme plusieurs éléments de valeur, dont cinq internationaux. Certes, les joueurs de Jean Paul Rabier ont beaucoup souffert avant d'inscrire le but victorieux du capitaine Ameur Benali à la 73e minute. Un but de toute beauté qui a vraiment enflammé l'enceinte du stade Olympique, voire libéré les 70.000 supporters qui n'attendaient que cette concrétisation pour s'exprimer à leur façon. En tout cas, le merveilleux «show» offert par le public mouloudéen a vraiment ébloui tous les présents, notamment nos amis Saoudiens et en particulier leur entraîneur roumain Angel Iordanescu qui n'a pas caché sa stupéfaction en déclarant en fin de match «avec un tel public, on peut même gagner une Coupe du monde» a-t-il indiqué avant d'ajouter «moi personnellement, j'ai rarement vu cela au cours de ma longue carrière». Pour revenir à cette rencontre, on peut dire qu'elle s'est caractérisée par deux mi-temps différentes. La première a été très équilibrée et beaucoup plus une période de circulation du ballon au milieu du terrain vu le dispositif tactique adopté par les deux entraîneurs. D'ailleurs, même les occasions étaient rares, puisque hormis le tir puissant de l'attaquant Saoudien Mohamed Nour des 20 mètres, dévié en catastrophe par le gardien mouloudéen Karim Saoula à la 30e minute, et la pénétration de Noureddine Deham qui a failli faire mouche à la 39e minute, on n'a absolument rien vu de spécial. En revanche, la seconde période a été intense et plus intéressante des deux côtés. Les Algériens ont tenté, dès les premières minutes, de prendre le jeu à leur compte, en exerçant un pressing sur l'adversaire. A la 55', Brahim-Chaouch, profitant d'une hésitation d'un défenseur, se lança seul au but, sert Deham bien placé, mais le gardien Zaïd, au prix d'un geste miraculeux, sauve son équipe d'un but tout fait. La réaction saoudienne ne tarde pas par le duo Sergio-Herrera, mais à chaque fois, la défense du MCA, autour de Coulibaly, était toujours là pour dégager le danger. Et il a fallu attendre la 73e minute pour assister au chef d'oeuvre de Benali (un coup franc des 22 mètres en pleine lucarne) qui a laissé le gardien de l'Ittihad cloué sur sa ligne constatant les dégâts. Les hommes de Rabier auraient pu aggraver la marque à deux reprises par Braham-Chaouch (81' et Amrane 83') mais les Saoudiens ne voulaient plus se rendre à l'évidence une nouvelle fois, avant que l'arbitre égyptien Issam Abdelfatah ne siffle la fin de ce match vraiment intense et très disputé. Tout ce qui reste à faire pour les Mouloudéens, c'est de préparer sereinement la deuxième manche qui s'annonce extrêmement difficile, mais une chose est sûre, les chances du Doyen restent intactes pour la qualification.
