Higuain, la force de frappe de la Juve La Juventus Turin, finaliste de l'édition 2015, se lance dans les 8es de finale de Ligue des champions en position de favori sur la pelouse de Porto ce soir, dans une soirée aussi riche qu'indécise. La Juve reste sur cinq titres de champion d'Italie d'affilée, et cette saison encore, elle dispose d'une large avance en Serie A. La «Vieille Dame» a tranquillement préparé son rendez-vous européen en dominant Palerme (4-1) vendredi dernier. Avec son tandem argentin Gonzalo Higuain-Paulo Dybala devant et sa défense ultra expérimentée derrière, l'équipe de Massimiliano Allegri a de quoi effrayer Porto. Il faudra tout de même se méfier des Portugais qui jouissent d'une belle expérience sur la scène européenne et qui avaient atteint les quarts en 2015. «La défaite de Barcelone (contre le PSG) ne fait pas de nous des favoris (pour le titre) en Ligue des champions. D'abord parce que nous devons jouer contre Porto qui est une équipe habituée à disputer ce genre de matches. Jouer à Porto n'est pas facile du tout et il y a aussi d'autres grosses équipes encore en lice», a jugé Allegri vendredi soir. Du Côté de Porto, sevré de titres depuis 2013, les Portugais, qui n'ont jamais battu les Italiens de Turin, tenteront de créer l'exploit à Dragao et bousculer enfin cette Veille Dame. La Juve est invaincue en trois matchs face au FC Porto, qui devra donc écrire l'Histoire pour tenter de se qualifier. Les Dragons eux, qui visent une sixième participation aux quarts de finale, sont invaincus lors de leurs six derniers matches à domicile face à des clubs italiens (3 victoires, 3 nuls). Avant cette série, ils s'étaient imposés une seule fois en sept tentatives (3 nuls, 3 défaites). Quant aux Bianconeri, ils ont remporté leurs trois déplacements lors de la phase de groupes pour remporter leur Groupe H. Ils ont notamment égalé leur plus large victoire à l'extérieur en Champions League avec leur succès 4-0 chez le Dinamo Zagreb. La Juve vise ainsi une dixième participation aux quarts de finale de la compétition. L'an dernier, elle s'étaient inclinée en 8es de finale face au Bayern Munich: après un match nul 2-2 à domicile, la Vieille Dame avait succombé 4-2 au retour après prolongation. De l'autre côté, les Dragons cherchent désormais à leur emboîter le pas en faisant plus de place aux talents du bercail comme l'attaquant André Silva, nouveau complice de Cristiano Ronaldo en équipe nationale. Et, pour tenter de conserver son statut de club historique en Ligue des champions, Porto comble ses lacunes en piochant chez ses rivaux locaux des joueurs comme le Brésilien Francisco Soares, avant-centre acheté cet hiver au Vitoria Guimaraes et entré directement dans l'équipe-type de l'entraîneur Nuno Espirito Santo.
