Dans les dix prochaines années, l´Afrique deviendra après le Proche-Orient la deuxième source de pétrole des Etats-Unis. «Des responsables américains reconnaissent en privé que le souci principal consiste à protéger le Nigeria, le plus grand producteur du pétrole du continent, le seul membre de l´Opep de la région et la destination principale pour l´investissement des USA en Afrique subdésertique après l´Afrique du Sud», a écrit, la semaine dernière un analyste politique américain très au fait «des dessous et visées stratégiques» de l´opération «Flint-Lock 2005»". Il résume la stratégie américaine en Afrique en deux axes: d´une part l´accès illimité au marchés clés, aux sources d´énergie et aux ressources stratégiques et d´autre part, la sécurisation militaire des voies de communication notamment pour permettre l´acheminement des matières premières vers les Etats-Unis. Officiellement, «Flint-Lock 2005» engagée par l´armée US au profit de neuf pays africains entre dans le cadre de la lutte internationale contre le terrorisme. Mille experts militaires des Etats-Unis ont entamé la formation de 3000 soldats de ces pays africains dont fait partie l´Algérie. Mais au-delà de cette opération ponctuelle qui prendra fin le 26 juin prochain, les Etats-Unis semblent agiré suivant une stratégie qui s´étalera à long terme. Consciente de sa dépendance en matières stratégiques Washington a multiplié, depuis 2001, les accords militaires et politiques avec nombre de pays africains afin de sécuriser ses approvisionnements. 50% des réserves mondiales de cobalt se trouvent au Congo et au Zaïre, 98% des réserves de chrome indispensable à la fabrication des alliages aéronautiques se trouvent au Zimbabwe et en Afrique du Sud. Le manganèse pour la production d´acier, le vanadium, le fluor et le germanium auxquels il faut ajouter l´or et le diamant attirent l´oncle Sam. Mais c´est la soif de Washington qui augmente pour le pétrole, particulièrement nigérien où existent des réserves importantes. Les experts s´accordent à dire que dans les dix prochaines années, le continent africain deviendra après le Proche-Orient la deuxième source de pétrole et de gaz naturel des Etats-Unis. En plus du banditisme, de l´instabilité politique, le plus grand consommateur de pétrole dans le monde craint surtout des attaques islamistes sur ces gisements d´énergie. Les militaires US indiquent que 25% des 400 combattants étrangers capturés en Irak viennent d´Afrique. A 24 heures du déroulement de l´opération Flintlock, les islamistes du Gspc frappent en Mauritanie. L´attaque d´une base de l´armée située à 400 km à l´est de Zouérate, dans l´extrême nord-est mauritanien a fait plusieurs morts. Ce faisant, les Etats-Unis redoutent une autre contrainte dans cette mission de sécuriser leurs intérêts. L'interventionnisme militaire risque en effet de provoquer un ressentiment des populations autochtones particulièrement portées sur l´islamisme modéré. Pour limiter cette menace, Washington offre une voie alternative aux populations nomades déjà marginalisées dans leurs pays. L´administration Bush poursuit son aide dans le cadre du programme Mepi, dépensant 100 millions de dollars annuellement. Le programme comporte notamment la construction d'écoles, de centres de soins, le forage de pints et autres aides économiques qui demeurent cependant infimes.
