Gabon-Côte d'Ivoire, un tournant décisif Pas la peine d'attendre des scènes de liesse dans les rues puisqu'à l'issue de cette journée de qualification dans la zone Afrique, il n'y a aucune possibilité mathématique de voir une équipe qualifiée pour la Coupe du monde, Russie 2018. En revanche, certaines équipes pourraient faire un grand pas vers l'épreuve mondiale, tandis que d'autres - dont quelques gros bras - pourraient déjà mettre une croix dessus. FIFA.com présente les enjeux des rencontres de la troisième journée, étalée entre le 31 août et le 2 septembre. Groupe A La Tunisie et la RD Congo ont fait le plein lors des deux premières journées, et leur confrontation directe à Radès - avant le retour à Kinshasa quatre jours plus tard -, pourrait donner une indication sur l'équipe qui compostera le seul billet pour la Russie mis en jeu dans cette poule. La Guinée et la Libye sont certes distancées, mais toujours en course, et au moins une équipe prendra ces premiers points dans ce groupe alors que s'il y a un perdant, il pourra quasiment déjà penser à Qatar 2022... Groupe C Dans cette poule homogène, seule la Côte d'Ivoire a déjà réussi à remporter un succès, aux dépens du Mali. Avec quatre points, les Eléphants sont en tête, mais s'ils s'inclinent au Gabon, ils pourraient céder le fauteuil de leader aux Panthères, et même voir le Maroc les dépasser en cas de victoire contre les Aigles maliens. Bref, le groupe s'annonçait serré, et il le sera encore à l'issue de cette journée! Groupe D Battu en Afrique du Sud lors de la dernière journée, le Sénégal, favori du groupe, accueille le Burkina Faso qui, sans faire de bruit, s'est installé en tête, avec une meilleure différence de buts que les Sud-Africains. Les Lions de la Teranga veulent frapper un grand coup et honorer leur statut, pendant que les Bafana Bafana tenteront de rester en position favorable, à condition de s'imposer au Cap-Vert, battu deux fois en deux matchs. Groupe E Poids lourd de la scène continentale, l'Egypte en a assez de voir le train mondialiste filer sous son nez depuis 1990. Sous la houlette de l'Argentin Hector Cuper, les Pharaons seront tout près de mettre fin à cette longue attente avec une victoire en Ouganda, qui les suit au classement. Une qualification égyptienne signifierait la non-participation d'un autre gros bras du Continent Mère, en l'occurrence le Ghana, qui doit désormais miser sur un faux pas égyptien tout en réalisant un parcours parfait, à commencer par une victoire contre le Congo.
