Ce chiffre pourrait être changé en fonction de la liste arrêtée par l'athlétisme L'Algérie participera, à partir du 24 juin courant, aux 15es Jeux méditerranéens qui auront lieu à Almeria (Espagne) avec 123 athlètes (93 messieurs et 30 dames). Cette liste est susceptible de changer mais très peu, puisque la Fédération d'athlétisme n'a pas arrêté d'une manière officielle le nombre d'athlètes appelés à participer aux joutes d'Almeria. Elle attend pour cela le déroulement du meeting international qu'elle organisera le 23 juin au complexe olympique. Les chiffres ont été donnés jeudi matin par M.Mohamed Meridja, président de la Fédération algérienne de judo et Mlle Z'hour Ghidouche, présidente de la commission femme et sport du COA en leurs qualités respectives de chef de mission et chef de mission adjoint de la délégation algérienne aux JM, lors d'une conférence de presse qu'ils ont animée au siège du COA. Ce nombre a été nettement revu à la baisse subissant de nombreuses coupes au fil des réunions conjointes COA, MJS, fédérations, tout au long de ces derniers mois. En effet, au tout début, un total de 514 personnes (athlètes et personnel d'encadrement) avait été accrédité. A Almeria, il n'y aura finalement qu'une délégation algérienne de 205 personnes (personnel d'encadrement y compris). La baisse des participants est intervenue sur instruction du MJS, lequel a fait du critère d'excellence une condition sine qua none à la participation. C'est ainsi que des sports se sont retirés d'eux-mêmes, d'autres l'ayant été par le MJS qui a estimé que leurs pronostics étaient en deçà de la participation honorable. Le dernier retrait ayant eu lieu il y a 5 jours, cela n'a pas manqué de faire réagir M.Amar Adedi, le président du Comité international des Jeux méditerranéens. Assis aux côtés de M.Merdija et de Mlle Ghidouche, il a pris la parole pour exprimer sa peine de voir que le MJS ait agi de la sorte. «On avait jusqu'au 22 avril pour confirmer l'engagement des disciplines, a-t-il dit. Il aurait été plus logique si on avait l'intention d'empêcher certaines disciplines d'y participer, de le faire avant cette date et non à une semaine du début des Jeux. Un programme a été établi, un tirage au sort effectué, un calendrier arrêté, des images TV commandées, des billets pour certains matches des Algériens achetés, imaginez un peu dans quel embarras on va mettre les organisateurs. L'Espagne est un pays ami. Qu'est-ce qu'on va penser là-bas de ce que nous venons de faire? Les Jeux sont un vecteur de rassemblement de la jeunesse des pays des 2 rives du bassin méditerranéen. Le facteur compétitif est tout à fait secondaire. Franchement, on aurait aimé que l'on dise officiellement qui doit participer à la date du 22 avril avant que les tirages au sort ne se fassent plutôt qu'une semaine avant le début des Jeux. Ne croyez surtout pas que je m'adresse à vous pour des motifs électoralistes mais je ne pouvais vraiment pas me taire». Cette intervention de M.Adadi a trouvé une réponse bien plus tard, une fois la conférence de presse terminée avec l'arrivée tardive donc de M.Kamel Guemar, le directeur du sport d'élite de haut niveau au MJS. Bien que de nombreux journalistes soient partis, ce dernier a tenu à donner la version de son département insistant sur l'option du critère qualitatif. «Nous avons tenu de nombreuses réunions avec le COA et les fédérations, a dit le représentant du MJS. Si réduction il y a eu, elle s'est faite d'une manière objective dans la mesure où lorsque nous avons demandé des pronostics aux fédérations, certaines nous ont fait part d'objectifs vraiment en deçà de la participation honorable. C'est uniquement dans cette optique que nous avons décidé de réduire la délégation algérienne. Il y a eu des fédérations, à l'instar du handball qui se sont retirées d'elles-mêmes. Concernant les propos de M.Adadi, il s'agit d'un avis personnel que nous n'avons pas à commenter». Quatorze disciplines seront donc à Almeria pour représenter l'Algérie, dont deux seulement (le football et le basket-ball) en sports collectifs. Et dans ces disciplines, leur nombre d'athlètes a été revu à la baisse toujours à cause du critère d'excellence. Pour se déplacer en Espagne, la délégation algérienne va utiliser l'avion et le bateau. C'est ainsi que le 19 juin (demain) par vol spécial, c'est l'équipe de football qui rejoindra Almeria, car elle débutera le tournoi le 23 juin. Le 21 juin, le gros de la délégation, toujours par vol spécial, s'envolera à destination de la ville hôte des JM. Le 24 juin, un second groupe dont l'athlétisme partira pour Tlemcen (par avion) où il passera la nuit. Le lendemain, il sera acheminé vers Ghazaouet, d'où il prendra le bateau pour Almeria (une traversée de 6 heures). Pour le retour, il y aura un premier groupe qui reviendra au pays le 29 juin par vol spécial. Les deux autres groupes reviendront le 4 juillet, l'un par vol spécial sur Alger, l'autre par bateau via Ghazaouet et Tlemcen. Concernant les objectifs de la délégation algérienne, M.Meridja n'a pas voulu se prononcer indiquant que la compétition sportive est aléatoire et peut donner lieu à des surprises mais aussi à des contre-performances. Notons enfin que l'équipementier de la délégation algérienne sera le Coq Sportif.
