Les Verts veulent confirmer contre cette équipe les bonnes dispositions affichées contre la Tunisie. L'équipe de football des moins de 21 ans (Meziane Ighil, son entraîneur, préfère ainsi la qualifier car il n'y a en son sein que trois joueurs seniors) est à deux doigts du passage aux quarts de finale du tournoi des Jeux méditerranéens. Il faut dire que lorsqu'on se retrouve dans un groupe de trois équipes, ses chances de qualification pour le tour suivant sont accrues. Il y a que dans la morosité qui caractérise ce sport depuis des années un passage d'une sélection aux quarts de finale d'un tournoi international a de quoi sortir de l'ordinaire. Surtout lorsqu'on sait que cette sélection est venue à Almeria alors que son staff technique a changé depuis seulement quelques semaines. On rappellera, en effet, que suite au départ de celui qui l'avait suivi depuis des mois, à savoir Abdelhak Benchikha, la FAF avait demandé à Meziane Ighil, le DTN d'enfiler son survêtement et de retourner sur le terrain pour prendre la suite de Benchikha. Une mission qu'Ighil n'a pas hésité à accepter, lui qui déclarait que «le terrain me manquait terriblement. Là je me sens comme un poisson dans l'eau». Avec l'appui de Mourad Ouardi, ramené de l'équipe nationale juniors et Abdelhafid Tasfaout qui était en poste avec Benchikha, il s'est attelé à monter un groupe de manière à ce qu'il aille à Almeria sans tomber dans le ridicule. «Je n'ai innové en rien, nous a-t-il dit. Je n'ai fait que reprendre le groupe que Benchikha avait préparé et qui avait participé aux récents Jeux islamiques». Mais ce groupe, que sont venus renforcer des joueurs émigrés comme Ould Blal et Belabbas, avait tout de même besoin d'une préparation spécifique pour ces Jeux méditerranéens. «Nous avons eu seulement trois regroupements, ajoute Ighil. C'est peu mais comme nous étions en fin de saison, il était difficile de perturber le championnat national». Cette courte préparation a été ressentie par les joueurs comme Ould Blal qui nous a affirmé: «je suis venu en ne connaissant personne. Je n'ai participé avant Almeria qu'à un seul match d'entraînement contre la formation de l'USM Sétif. Contre la Tunisie c'était mon premier match avec les Verts et j'espère m'en être bien tiré». Apparemment, le rendement de ce jeune joueur (il est né en 1985) a été apprécié par le staff technique d'autant qu'il a été à la base de l'égalisation des Verts dans le match contre les Tunisiens. Un match où ils se sont contentés du nul alors que la victoire était toute proche. Cette sortie contre la Tunisie a étonné plus d'un ici à Almeria car les adversaires des Verts sont donnés parmi les favoris du tournoi de football. Contrairement aux Algériens qui ne se sont contentés que de rares regroupements, les Tunisiens étaient régulièrement en stage et ils étaient dernièrement (il y a à peine deux semaines) au tournoi international de Toulon, une sorte de Championnat du monde espoirs. Ajoutons, et cela nous l'avons appris des Tunisiens eux mêmes, chaque joueur de leur équipe recevra une prime de 10.000 euros en cas de victoire finale à Almeria. On voit où se situe la différence avec les nôtres. Mais ceux-ci ont surmonté tous les handicaps pour les forcer au partage des points. Ils ont même pris un ascendant psychologique sur eux dans la série de tirs au but qu'ils ont remportée, 5-4. Du fait de la défaite de Malte et de la Libye dans les deux autres groupes, les chances des Algériens de passer aux quarts de finale se sont accrues. Hier ils étaient dans l'attente du résultat du match Grèce-Tunisie mais ils veulent éviter tout calcul. Pour eux, il faudra jouer et gagner contre les Grecs, demain soir à Vicar. Histoire de montrer peut-être que eux aussi sont capables d'exploits.
