La tenniswoman algérienne Inès Ibbou s'est qualifiée avant-hier pour les demi-finales du tournoi Movistar III, organisé du 19 au 25 février sur les courts en terre battue de l'Académie Guillermo Villas de Majorque (Espagne), en battant par deux sets à zéro la Japonaise Aiko Yoshitomi. L'Algérienne de 19 ans avait commencé par éprouver quelques difficultés dans le premier set, qu'elle a fini par remporter (7-5), avant de dérouler dans le second (6-1). En demi-finale, Ibbou sera opposée à l'Australienne Seone Mendez, la tête de série numéro 8, qui s'est qualifiée aux dépens de la tête de série numéro 1, l'Espagnole Estrella Cabeza-Candela (6-3, 6-7, 6-3). Ibbou (670e mondiale) avait décroché son billet pour les quarts de finale un peu plus tôt dans la matinée, en battant l'Espagnole Eva Guerrero Alvarez (7-5, 6-4), alors que de son côté, Yoshitomi avait dominé l'Espagnole Guiomar Maristany Zuleta De Reales (6-2, 6-2). Ces deux matchs étaient initialement prévus jeudi, mais en raison des importantes chutes de pluie, ils ont été décalés à vendredi matin. Soit quelques heures seulement avant les quarts de finale, disputés en début d'après-midi. Mardi dernier, au premier tour de ce tournoi à 15 000 USD, Ibbou avait sorti une jeune Allemande issue des qualifications, en l'occurrence Irina Cantos Siemers (6-0, 6-0). Il s'agit du troisième tournoi consécutif à Majorque pour l'Algérienne, après les Movistar I et II, auxquels elle avait pris part du 5 au 11 février et du 12 au 18 février, à la Rafael-Nadal Académie. Dans le Movistar I, qui était son tout premier tournoi en 2018, Ibbou a été éliminée dès le premier tour, aussi bien en simple qu'en double. Mais elle a réussi à faire un peu mieux dans le tournoi suivant, en passant avec succès le premier tour du tableau simple, avant de se faire éliminer au second. Comme les deux tournois précédents, le Movistar III draine la participation de certaines joueuses relativement bien classées sur le plan mondial, notamment l'Espagnole Estrella Cabeza-Candela (343e), la Bulgare Isabella Shinikova (381e) et la Slovaque Vivien Juhaszova (392e).
