Aucun des neuf procès en appel intentés contre le journaliste Mohamed Benchicou, prévus pour hier au tribunal d'Alger, n'a eu lieu. Ainsi, ceux qui s'attendaient à voir l'ex-directeur de la défunte publication Le Matin quitter la maison d'arrêt d'El Harrach juste le temps d'une comparution pour la énième fois devant le juge, étaient restés sur leur faim. Ceux-là étaient en outre nombreux à s'agglutiner tôt dans la matinée d'hier à l'entrée de la cour de Sidi M'hamed, sise boulevard Abane Ramdane d'Alger. Parmi eux, on pouvait reconnaître aisément de nombreuses figures du mouvement citoyen des archs ayant fait le déplacement de Kabylie pour «apporter notre soutien fidèle aux principes de la presse libre et indépendante», nous dira notamment Belaïd Abrika, rencontré sur les lieux. Les neuf procès en appel pour délit de presse à l'encontre de celui qui écope d'une peine de deux ans de prison ferme prononcée par le tribunal de Bir Mourad Raïs un certain 14 juin 2004, sont donc frappés de report dans leur totalité. «Ces procès sont renvoyés à une date ultérieure», s'est contenté de nous dire un des avocats de Mohamed Benchicou, M.Benarbia en l'occurrence. Il a ainsi fait comprendre dans ses propos que la date du report n'était pas encore fixée. D'ailleurs, selon un des présents dans les premiers rangs de la salle d'audience, où Benchicou devait répondre aux différents chefs d'inculpation pour lesquels il est poursuivi, il semblait que le juge chargé du traitement des 9 procès annoncés pour hier, ignorait lui-même que l'incarcéré n'avait pas été acheminé de sa cellule vers le tribunal. «C'est au moment où le juge citera le nom de Mohamed Benchicou pour qu'il se présente au box des accusés qu'il se rendit compte que le prévenu était loin du tribunal. Le juge a ainsi décidé du renvoi des procès à une date ultérieure», nous dira en effet notre interlocuteur. D'autre part, rappelons que le journaliste Mohamed Benchicou fait l'objet de 27 plaintes pour diffamation. Quatre des procès en appel prévus pour hier concernent des affaires où il a été condamné - en première instance pour ses propos écrits. Des cinq restants, Benchicou devrait répondre en sa qualité de directeur de publication.
