Oumuamua, l'étrange objet rocheux en forme de cigare venu d'un autre système stellaire, ne serait finalement pas un astéroïde, mais une minuscule comète, selon une nouvelle étude. Le premier bolide interstellaire découvert au sein de notre système solaire, dont le nom signifie messager en langue hawaïenne, a été repéré le 19 octobre 2017 par le télescope Pan-Starrs1 situé à Hawaï. Les scientifiques ont conclu avec certitude à la nature extra-stellaire de cet objet car l'analyse des données recueillies montre que son orbite ne peut pas avoir son origine à l'intérieur de notre système solaire. Mais sa nature est plus difficile à établir. Lors de son passage au plus près du Soleil, Oumuamua n'avait montré aucun signe d'activité cométaire. Les comètes sont composées de glace, de matériaux organiques et de roches provenant d'anciennes étoiles et de nuages interstellaires. Lorsqu'elles se rapprochent du Soleil, les glaces se transforment en gaz. Le mélange de gaz et de poussières éjecté forme la queue de la comète. Pour leur part, les astéroïdes sont de petits corps solides, faits de roche ou de métaux.
