La pilule est plus dure à avaler pour les Camerounais qui ont raté le penalty de la qualification. Il n'y aura pas que les Algériens à se plaindre d'une élimination de la coupe du monde de football. L'ultime journée de la phase de qualification pour l'Allemagne, qui s'est déroulée ce samedi a vu la chute de quelques grands noms du football continental. Des cinq pays qui avaient représenté l'Afrique lors du Mondial-2002 en Corée du Sud et au Japon, seule la Tunisie a pu décrocher son billet pour l'Allemagne. Les quatre autres, le Cameroun, le Sénégal, l'Afrique du Sud et le Nigeria sont tous passés à la trappe de l'élimination et ont cédé la place à des pays qui effectueront leurs premiers pas dans une phase finale de coupe du monde. A la différence des Algériens, Camerounais, Sénégalais, Sud-Africains et Nigérians seront tous de la partie lors de la phase finale de la CAN-2006 qui aura lieu en janvier prochain en Egypte. Ceci pour confirmer à quel point les Verts sont devenus quelconques, eux qui rateront le grand rendez-vous biannuel africain pour la première fois depuis 1980 (en 1994, en Tunisie, ils s'étaient qualifiés sur le terrain mais en avaient été sortis par la CAF pour avoir fait jouer un joueur suspendu lors des éliminatoires). Samedi soir, il y a eu un véritable coup de tonnerre dans le monde du football africain avec l'élimination des Camerounais. Ces derniers, pensait-on, avaient plus du tiers du billet de la qualification pour l'Allemagne depuis qu'ils avaient réussi l'exploit de battre les Ivoiriens chez eux lors de la journée précédente. Il ne restait plus qu'à assurer chez eux face aux Egyptiens pour décrocher leur sixième qualification à une phase finale de coupe du monde. Un record. Mais il y avait l'Egypte et cette dernière, même éliminée du mondial, n'avait pas l'intention de se déplacer au Cameroun en victime désignée. Elle a, donc, piégé Eto'o et ses camarades au moment où ceux-ci croyaient avoir la qualification en poche. Rejoints au score, les Camerounais ont, pourtant, eu, une incroyable occasion de reprendre l'avantage et de se qualifier lorsqu'un penalty leur a été accordé à l'ultime minute du match. Mais le tir de Womé est allé heurter la base du montant droit de la cage égyptienne et a propulsé les Ivoiriens en coupe du monde. Des Ivoiriens qui reviennent, donc, de loin mais qui ont eu le mérite d'y croire jusqu'au dernier instant après leur déconvenue de la journée précédente. Drogba et ses coéquipiers ont justifié cette fois-ci leur statut de favoris en allant s'imposer au Soudan (3-1). Ils seront l'une des attractions du prochain mondial. L'autre grande surprise de cette dernière journée a été enregistrée dans le groupe 1 où le Togo a sorti le Sénégal, la grande révélation du Mondial-2002 où elle avait disputé les quarts de finale. Dans ce groupe, le Sénégal et le Mali étaient, au départ, les grands favoris pour la qualification pour la coupe du monde. Le Togo, qui ne dispose comme grande vedette que de Adebayor, qui joue à l'AS Monaco, a, pourtant, réussi là où on l'attendait le moins. Il a surclassé deux pays dont l'effectif était autrement plus étoffé que le sien. 54e du classement Fifa, le Togo qui n'avait jusqu'ici jamais dépassé le cap de l'Afrique (qualification aux CAN de 1972,1984, 1998, 2000 et 2002) se retrouvera en juin prochain parmi la crème du football mondial. Les Angolais ont tenu et les Nigérians n'ont plus que leurs yeux pour pleurer. Engagés dans le groupe 4, celui des Algériens, les Palancas Negras, ne partaient pas favoris face aux Super Eagles, des habitués du rendez-vous de la coupe du monde. Mais ils ont fait preuve d'une remarquable solidarité de groupe qui leur a valu de tenir tête à leurs prestigieux adversaires jusqu'à les supplanter dans les ultimes matches. Le 5 à 2 et le 5 à 1 des Nigérians lors des deux derniers matches contre, respectivement, les Algériens et les Zimbabwéens, n'ont servi à rien et ont été assimilés à deux barouds d'honneur. Dans la longue histoire de la participation africaine au mondial, il manquait le Ghana. Cela a été réparé ce samedi. Recordman des victoires en coupe d'Afrique des nations avec 5 succès, les Black Stars n'avaient jusqu'ici jamais participé à une phase finale de coupe du monde. Ils ont, cette fois-ci su aller au bout de leur rêve en matant une grosse cylindrée comme l'Afrique du Sud qui pensait bien aller en Allemagne faire de la promotion pour la coupe du monde de 2010 qu'elle organisera. Le Ghana en a décidé autrement et a certainement confirmé la régression du football sud-africain. Enfin dans le groupe 5, il est certain que la Tunisie avait plus du double du billet qualificatif pour le mondial. Chez eux, les Tunisiens n'avaient besoin que d'un match nul pour passer. Ils ont eu, cependant, une grosse frayeur face à des Marocains déterminés à défendre leurs chances jusqu'au bout, des Marocains qui ont, par deux fois, mené au score avant de se faire rejoindre. Eux aussi ont des motifs de regrets pour avoir gaspillé des points faciles lors de ces qualifications.
