Pour le Mondial qui aura lieu en Allemagne en juin prochain, il n'y aura ni le Cameroun, ni le Nigeria, ni l'Afrique du Sud, ces pays qui s'étaient « permanisés » avec la Coupe du monde depuis fort longtemps, mais qui devront ronger leur frein cette fois-ci. En Allemagne, il y aura l'Angola, le Togo, la Côte d'Ivoire et le Ghana, soit une première pour chacune de ces sélections. Le football africain offre ainsi de nouvelles nations pour le représenter au niveau du ghota mondial. La qualification de ces pays n'était pas imaginable au début du parcours, mais tout au long des éliminatoires, il s'est avéré que quelque chose de nouveau allait surgir.Ce n'étaient pas des surprises, mais des confirmations d'un développement de la discipline grâce à un travail sérieux et un suivi continu qui fera émerger une nouvelle génération de footballeurs avides de s'affirmer à un haut niveau. Du coup, la hiérarchie ne pouvait être que bouleversée. Le suspense durera jusqu'à l'ultime seconde de ces éliminatoires comme ce fut le cas à Yaoundé où les Lions indomptables se sont agenouillés devant les Pharaons. Les Camerounais, qui se devaient de remporter leur rencontre face aux Egyptiens qui n'avaient plus rien à gagner, ont raté dans le temps additionnel un penalty qui les aurait envoyés au Mondial. Devant des gradins archicomble, les coéquipiers du capitaine Song ont dû concéder à l'Egypte un nul (1-1) qui les écarte du rendez-vous allemand. Les Camerounais, qui menaient depuis le premier quart d'heure de jeu grâce à un but de Rodolphe Douala, se sont fait rejoindre à dix minutes de la fin du match par des Egyptiens qui ont ainsi joué le jeu et préserver l'étique. Les Camerounais, qui n'en revenaient pas, se lancent alors dans des offensives désordonnées qui leur permettront d'obtenir un penalty dans le temps additionnel mais tiré sur le poteau par Pierre Wome. Tout le Cameroun s'effondre alors car leur sélection, qui les avait tant habitués à une présence remarquable durant les dernières coupes du monde, ne sera pas de la fête cette fois-ci. Il faut dire qu'il n'y a pas que les Camerounais qui regrettent l'absence des Lions indomptables, mais c'est toute l'Afrique qui regrette cette élimination. Comme le malheur des uns fait le bonheur des autres, ce sont les Ivoiriens qui jubilent. Les coéquipiers de Drogba n'y croyaient sans doute plus. Mais le miracle a bien eu lieu ! Le duel à distance ressemblait à une série d'Hitchook. Après avoir fait le nécessaire en battant le Soudan (3-1), les coéquipiers de Didier Drogba ont obtenu leur sésame au terme d'un scénario fou, le Cameroun ratant un penalty et c'est toute la Côte d'Ivoire qui se met de la fête. Ainsi, après la défaite at-home face au Cameroun lors de l'avant-dernière journée, les Ivoiriens sont allés remporter une victoire face au Soudan qui leur ouvre droit à une première participation à une Coupe du monde. En 2002, la Côte d'Ivoire, dont le seul titre est une Coupe d'Afrique des nations remportée en 1992, avait échoué de peu lors des qualifications, devancée par la Tunisie. Cette fois, les Eléphants sont parvenus à leur fin grâce notamment à l'« explosion » de Didier Drogba, l'attaquant de Chelsea, toujours décisif, et à l'émergence de nombreux joueurs évoluant dans le championnat de France comme Bonaventure Kalou (Paris SG), Emerse Faé (Nantes), Didier Zokora (Saint-Etienne), Abdulaye Méité (Marseille) et Aruna Dindane (Lens). Autre qualification historique, celle de l'Angola qui se retrouve pour la première fois de son histoire dans une phase finale de Coupe du monde en allant battre le Rwanda (0-1) à Kigali. Les Palancas Negras terminent ainsi en tête de leur poule à égalité de points avec le Nigeria (21), large vainqueur du Zimbabwe 5 à 1, mais devancent les Super Eagles à la faveur de la différence de buts particulière (victoire 1-0 à domicile, 1-1 au Nigeria). Le héros angolais se nomme Fabrice Akwa Maieco, auteur du but de la victoire de la tête à la 80e minute. L'attaquant s'était déjà montré décisif face aux Nigérians à Luanda. Au coup de sifflet final, tous les joueurs et l'encadrement angolais se précipitaient sur la pelouse pour célébrer cette qualification historique. Pour le Ghana, qui avait déjà un pied en Allemagne, la qualification a été acquise plus tranquillement après un succès contre le Cap Vert (4-0). Le Togo, pour sa part, a dû batailler un peu plus face au Congo (3-2), en allant arracher son ticket à Brazzaville.
