Le capitaine de l'équipe d'Argentine Lionel Messi a été suspendu trois mois en sélection nationale pour les critiques formulées contre la Confédération sud-américaine (Conmebol) lors de la Copa America en juillet, a annoncé vendredi l'organisation. Le quintuple Ballon d'or ne pourra pas disputer les matchs de son équipe nationale jusqu'à début novembre prochain, mais sera éligible pour la campagne de qualifications sud-américaines au Mondial-2022 qui débute en mars 2020, sauf le premier match pour lequel il est suspendu. Messi (32 ans) écope en outre d'une amende de 50 000 dollars. Il s'était montré très remonté après avoir reçu un carton rouge lors du match pour la troisième place de la Copa America contre le Chili (2-1). «Je ne suis pas venu (à la remise des médailles) pour une série de raisons. Parce qu'on ne doit pas faire partie de cette corruption, de ce manque de respect. On en a marre (...) de la corruption, des arbitres et de tout ce qui gâche le spectacle», avait affirmé le buteur du FC Barcelone dans la zone mixte de l'Arena Corinthians de Sao Paulo. C'est ce carton rouge, le deuxième de sa carrière, qui le prive du premier match des éliminatoires à la Coupe du monde prévue au Qatar en 2022. Messi s'était déjà signalé par des propos polémiques à l'issue de la demi-finale perdue face au Brésil (2-0). «Ils se sont usés à siffler des bêtises pendant cette Coupe, des fautes lourdes, et aujourd'hui, ils n'ont même pas consulté la VAR, mais bon, le Brésil jouait à domicile, ils ont beaucoup de pouvoir à la Conmebol et cela complique les choses», avait lancé le capitaine argentin, le 2 juillet au stade Mineirao de Belo Horizonte. Si l'on met à part le Mondial U20 en 2005 et les Jeux olympiques 2008, «La Pulga» (la puce), bardée de trophées au Barça, n'a toujours pas remporté de titre avec l'Albiceleste, ayant notamment échoué quatre fois en finale, lors des Copa America 2007, 2015 et 2016, et au Mondial-2014.
