Trouver un bidon ou une bouteille d'huile de table, est un parcours du combattant à Annaba et dans plusieurs autres wilayas de la région Est du pays, El Tarf et Guelma entre autres. Alors que ce produit était disponible et à son prix habituel, 540 DA pour le bidon de 5 litres, les citoyens se sont subitement mis à le chercher dans les commerces et les grandes surfaces, au point où la pénurie s'est rapidement installée. C'est le cas, notamment à Annaba où, depuis une semaine, il est devenu difficile, voire impossible, de trouver un bidon d'huile de 5 l ou même une bouteille d'un litre. Ce produit a totalement disparu des surfaces commerciales dans les épiceries de toute la wilaya d'Annaba. Même constat dans El Tarf et Guelma entre autres wilayas de la région Est du pays. Jusqu'à hier, le prix du bidon de 5l d'huile était vendu à 1.020 DA, dans une supérette à El Bouni où le consommateur n'a droit qu'à une seule unité, en raison de la réduction de la quantité. Dans la même commune, un commerçant, tenant une épicerie n'a pas hésité à vouloir nous vendre, en cachette, une bouteille de deux litres d'huile de table à 350 DA. Interrogé sur cette augmentation, le commerçant nous dit: «Je ne sais pas ce qui s'est passé, du jour au lendemain, l'huile a été retirée des étals et tout le monde s'est mis à sa recherche.» Sur les raisons et les dessous de la disparition subite de ce produit, notre interlocuteur répond, avec un sourire sarcastique «Moi comme tout le monde J'écoule mon produit selon les règles du jour. Hier, le bidon de 5l était à 920 DA, aujourd'hui, il coûte 1.020 DA», a-t-il dit. a priori, ce commerçant, dont les réponses sont restées évasives, comme beaucoup d'autres approchés, semble avoir répondu à l'intrigant mot d'ordre d'une certaine situation qui, jusqu'à la mise sous presse, n'a pas livré tous ses secrets. En tout cas, il faut dire qu'avec cette pénurie de l'huile de table, c'est un vent de panique qui a, une fois encore, soufflé sur les consommateurs. Ces derniers, peu rassurés de cette situation, se sont lancés dans un parcours du combattant, à la recherche de ce produit de large consommation et de base, surtout. Par ailleurs, selon certaines indiscrétions, récoltées auprès d'un employé dans une supérette à Annaba, il s'agit d'une pénurie orchestrée, puisque «les locaux sont pleins à craquer et il n'y a aucune perturbation dans la chaîne d'approvisionnement», nous dit-on. «Bien au contraire, tous les produits sont disponibles et en quantité suffisante», a filtré notre source. Selon certaines explications apportées par cette dernière, il s'agirait «d'une manoeuvre pour récupérer le manque à gagner des mois de confinement occasionné par des mois de confinement en raison de la crise sanitaire». Une rétention qui profiterait à la spéculation post-Ramadhan. On ne saurait comprendre cette pénurie subite, quand on sait qu'il y a quelques jours, aucun manque n'était enregistré, avant que l'huile de table ne soit du coup retirée des étals, dans l'ensemble des commerces. D'autres, par contre, ont réduit les quantités mises en vente, affichant les 1.020 DA le bidon, à raison d'une seule unité par consommateur. Par ailleurs, selon une source interne à la direction du commerce de la wilaya d'Annaba, la pénurie de l'huile de table, est liée au refus des commerçants, de vendre ce produit avec facture.
