Nous découvrons le Nouveau Gol dans le Sétifois, en même temps que le magnifique relief montagneux des Bibans! 7h30, nous embarquons avec l'équipe Sovac, représentant exclusif Volkswagen, à bord de l'ATR 72.500 d'Air Algérie qui nous mènera dans quelques minutes jusqu'à Sétif. L'équipage nous souhaite la bienvenue. Le commandant Mahieddine est aux commandes de l'appareil. Quarante minutes de vol nous séparent de notre destination. Nous atterrissons enfin à l'aéroport de Sétif où nous sommes accueillis par quelques représentants de Samk Auto EST, qui prendra sous peu les reines de la concession régionale Sovac/ Volkswagen. Nous sommes transférés par bus vers le siège de cette dernière. De l'aérodrome, nous passons près de la nouvelle Université de Sétif, dont l'architecture est organisée par pôle scientifique puis l'ex-café Petite bourse, via le stade du 8 Mai 1945. Alors que nous nous approchons de la cité universitaire de jeunes filles Samo, des espaces qui caractérisent tellement les Hauts Plateaux, s'offrent à nous, à perte de vue. En chemin, nous remarquons beaucoup d'infrastructures routières en cours de réalisation. Nous sommes à quelques kilomètres d'El Eulma et Tadjnent, et à quelques encablures seulement de la zone industrielle, plus au sud. Les abondantes pluies de ces dernières quarante-huit heures ont laissé çà et là de grandes flaques d'eau sur la chaussée. Au quartier Tandja, nous nous approchons enfin du siège du futur showroom Sovac/Volkswagen. Juste le temps d'une collation de bienvenue et alors que nous avons hâte de découvrir quelques beaux vestiges que recèle Sétif, nous suivons religieusement les explications techniques données par M.Hocine Ben Nacer, directeur de formation Sovac/Volkswagen. Le conférencier ne manque pas d'expliquer, de prime abord que ce véhicule introduit sous une seconde version dans notre pays répond au souci de satisfaire une forte demande, propre au segment A00, c´est-à-dire celui où les besoins sont estimés à près de 40% du marché total. C'est dire toute l'importance de l'événement créé encore une fois par le Gol, deuxième du nom. En fait c'est là une voiture d'un très bon rapport qualité-prix qui se prête à merveille aux besoins d'une clientèle particulière dont les jeunes ménages, en quête d'un premier véhicule, sinon c'est là un produit idoine pour le corps enseignant, fait savoir par ailleurs M.Ben Nacer. De même qu'il présente un moyen de mobilité très commode pour petits commerçants. Ainsi, cet intrépide modèle se démarque de son ancienne version de par son nouveau look franchement restylé! En effet, sa base et son ergonomie sont cette fois très améliorées, ce qui se perçoit notamment à travers un habitacle plus que jamais retouché. En berline ou en break, il se décline à chaque fois en deux versions ; pour l'essence et pour le diesel. Soit 1.6 essence et 1.6 essence pack et1.9 SDI diesel et 1.9 SDI diesel pack. Le Nouveau Gol reste surprenant par le volume de son coffre très généreux qui va de 280 litres à 445 litres, presque un demi-mètre cube. La sécurité du conducteur et des passagers n'est bien entendu pas négligée comme l'attestent les airbags installés aux endroits névralgiques et qui s'ouvrent en fonction de l'intensité du choc. La motorisation, très correcte, se distingue dans le 1.6 essence par 90 ch. Alors qu'en diesel 1.9 SDI, elle couve 64 ch. Très sobre, la consommation de carburant y est de seulement 5,7 litres aux 100 km. Il est attendu que le Nouveau Gol vienne jouer du coude avec quelques concurrentes rebelles à l'instar de l'Avéo, la Picanto et la Spark, tandis qu'en break la concurrence concernera la Peugeot 206 SW voire la Skoda Fabia Combi. L'on rappelle que le Nouveau Gol sort tout droit des usines de montage Volkswagen, installées au Brésil, lesquelles sont robotisées à près de 80% et livrent plus de 214.055 véhicules par an. Pas moins de 12.600 personnes y travaillent. Pour les besoins du test drive, nous nous emparons des véhicules qui nous mèneront à travers les larges et agréables artères de la ville de Sétif avant de nous faire découvrir quelques sites touristiques insoupçonnés. Lors de la prise en main de la voiture qui nous est affectée, nous remarquons immédiatement un moteur à essence très silencieux. Le cortège de véhicules qui vient de s'ébranler il y a quelques minutes est maintenant à hauteur de l'ex-«Kremlin» de Sétif de l'épicentre duquel partent de larges rues. Nous ne manquons pas d'effectuer un pèlerinage en règle à Aïn El Fouara, la légendaire fontaine que garde une éternelle muse. Des moments à fixer alors sur pellicule. Non loin de la place de l'Indépendance, nous passons tout près du lycée où l'écrivain algérien Kateb Yacine a effectué sa scolarité. Depuis l'intérieur très sobre du Nouveau Gol, nous ne pouvons nous empêcher d'admirer de belles constructions privées, érigées dès les années 1980. De même que cette architecture parfaite dont semblent jouir certains sièges à l'instar d'établissement tels Djezzy ou la Cnep Banque. Les jardins font florès à Sétif qui nous subjugue par son cachet. M.Sakouchi Malek, de Samk Auto et désormais patron de la nouvelle concession Sovac/ Volkswagen, nous accompagne dans notre périple. De son entourage nous apprenons déjà que les véhicules qu'il s'apprête à commercialiser à la faveur de l'inauguration officielle des bureaux de la concession de Sétif sont déjà très demandés. De 20 à 30 commandes fermes pour les produits Volkswagen seraient déjà enregistrées. Avec la vélocité nécessaire le Nouveau Gol nous conduit jusqu'à la lisière d'El Eulma, prestigieux centre commercial dans la région. Mais nous préférons bifurquer du côté de l'antique Djemila, où... que de merveilles nous découvrons ! A priori et en dépit de la trentaine de kilomètres qui nous en séparent encore, nous croyons être encore dans les temps. Nous nous apprêtons donc à franchir une sinueuse route qui nous mènera, à moins de cinquante kilomètres de Sétif, à la séculaire Cuicul, l'un des fleurons du patrimoine national et universel. Fondée par l'empereur romain Nerva pour les vétérans des légions (96-98), la cité n'a pas cessé d'évoluer du IIe au VIe siècle av Jésus-Christ. Cachée par de majestueuses hauteurs, l'ancienne cité ne nous est pas encore visible. Incrustée dans un site d'une beauté insoupçonnée, elle apparaît subitement aux visiteurs que nous sommes, soulagés enfin de l'avoir atteinte, après un long chemin en lacets qui aura attisé notre curiosité. Enveloppée d'une douceur sans apparat, elle s'avère pourtant d'un attrait irrésistible au milieu des collines qui l'auréolent de leur charme. Après une pause-déjeuner partagée avec l'encadrement Sovac au milieu de fabuleux vestiges, nous découvrons sur les ruines incroyablement conservées les traces de ceux qui l'ont habitée jadis. Littéralement, c'est toute la vie de ces derniers qui se déroule pour ainsi dire devant nous, comme par enchantement. Nous réalisons alors que nous sommes dans une authentique cité qui disposait de son propre sénat municipal (assemblée des décurions) de son forum, véritable centre politique autour duquel s'articulaient les édifices publics. Mais aussi de sa basilique judiciaire pour la justice et les transactions boursières. S'y trouvent également les vestiges du marché des frères Cosinius avec ses dix-huit boutiques. Après cette incursion au milieu des pierres et du silence, nous nous sentons ressourcés et comme remplis d'une beauté infinie. Une beauté qu'inspirent ces espaces de haute culture antique qui ont su résister à tous les avatars du temps. Nous nous résolvons à regagner Sétif, reconnaissants au Nouveau Gol d'avoir su choisir un itinéraire aussi gratifiant.
