D'aucuns fans des Verts, savent que le sélectionneur de l'Equipe nationale, Djamel Belmadi aurait pris la décision d'écarter le gardien de but Raïs M'bolhi depuis le mois de mars dernier lorsqu'on avait remarqué son absence sur la liste du stage prévu pour la double confrontation du Niger aux éliminatoires de la CAN 2024. Cela s'est fait d'ailleurs conformément à la décision du sélectionneur national de «rajeunir» l'effectif des Verts. Le portier Raïs M'bolhi était alors l'élément le plus expérimenté de l'équipe, avec 91 capes à son actif et 13 ans de vécu sur la scène internationale. L'ancien Marseillais avait alors retrouvé un club (Al Qadisiyah/Arabie saoudite), et la place de numéro un se joue alors entre le Caennais Anthony Mandrea et Mustapha Zeghba. Aujourd'hui, la sélection algérienne devrait reprendre la compétition puisqu'elle doit affronter lors du prochain mois, la sélection ougandaise dans le cadre de la 5e et avant- dernière journée des éliminatoires de la CAN 2023, avant de disputer une rencontre amicale contre la sélection tunisienne. Et justement, pour le prochain regroupement des Verts, on spécule déjà sur la prochaine liste de Belmadi, et le premier nom qui vient d'être cité est celui du gardien de but Raïs M'bolhi, qui devrait donc y figurer. Et pour bien expliquer cette décision de «rajeunir» l'effectif des Verts, il faut savoir que Belmadi travaille avec l'esprit à «long terme». Et on se rappelle bien que le sélectionneur des Verts a, depuis fort longtemps, annoncé qu'il visait vraiment la qualification des Verts pour le prochain Mondial. Pour y parvenir et au vu du développement du football en Afrique et du fait que les sélectionneurs des autres Equipes nationales ont bien étudié les stratégies de Belmadi, il doit donc prendre toutes ses précautions en se basant sur l'expérience des joueurs. Et Raïs M'bolhi possède une très riche expérience dans les rencontres à gros enjeux. Ceci explique donc cela. Et lors de cette double confrontation contre le Niger, Djamel Belmadi, le sélectionneur, a décidé d'opérer huit changements en comparaison du dernier match des Fennecs, où l'équipe type était alignée. À ce moment-là, la liste qui avait été communiquée par le site officiel de la FAF comprenait six nouvelles têtes, en l'occurrence: Guitoun, Belaïd, Aït-Nouri, Hadjam, Bouanani et Chaïbi. Par contre, on avait enregistré la mise à l'écart du portier M'bolhi, une mise à l'écart qui était prévisible. Et la phrase glissée par Djamel Belmadi dans l'une de ses dernières conférences laissait présager un tel sort pour celui qui a gardé la cage de l'EN pendant 12 ans. «J'aurais souhaité que M'bolhi signe dans un club de 1ère division», déplorait alors Belmadi qui n'a pas apprécié que son portier titulaire se perde dans la 2e division saoudienne (Al Qadissia), encore ses dernières prestations en championnat n'ont pas été convaincantes, dire que M'bolhi fut convoqué en EN pendant des périodes où il était sans club (chômage) et préservait son statut de titulaire. Mais, l'émergence d'Anthony Mandréa qui enchaîne les bonnes prestations avec son club le SM Caen et le retour au premier plan d'Alexander Oukidja ont certainement eu raison de M'bolhi qui depuis sa convocation par Rabah Saâdane en 2010 a eu la confiance de tous les entraîneurs qui se sont succédé sur le banc de l'EN mais Belmadi a donc décidé de rajeunir son équipe. Et, c'est ce qui explique pourquoi ce retour de M'bolhi chez les Verts est surprenant, car Belmadi n'a, jusque-là, pas cédé sur cette décision de ne plus convoqué les joueurs «retraitables»...
