Le leader ne jouera pas mais son empreinte sera bien visible. La lutte pour le titre de champion d'Algérie de football se résumera-t-elle cette saison à un «one-club-show»? Tout porte à le croire en ce moment lorsqu'on voit l'avance que possède l'Entente de Sétif en tête du classement général au bout de huit journées de compétition. En battant, lundi soir, le CA Batna, l'équipe sétifienne a porté cette avance à sept points sur la formation qui la suit, la JSM Béjaïa. Evidemment, on pourra dire que nous n'en sommes qu'à la huitième journée, qu'il reste un long chemin à parcourir et que du fait que la victoire se comptabilise à trois points, tout handicap peut être surmonté, il reste que la domination des Sétifiens est tellement incontestable en ce moment qu'on se demande s'il se trouve un club capable de venir perturber leurs desseins. En tout cas, le leader sera de repos, ce week end, pour ce qui concerne le championnat national, car il sera pris par la préparation de son important rendez-vous de samedi prochain en Coupe arabe contre les Soudanais d'El Merreikh. Cette absence pourrait, donc, profiter à ceux qui le suivent au classement général dont l'espoir sera de réduire le retard qu'ils ont sur lui. Mais leur programme ne semble pas être de tout repos. A commencer par le second du classement, la JSM Béjaïa appelée à effectuer un difficile déplacement à Oran pour y affronter l'ASMO. Il est vrai que cette dernière n'a pas tellement brillé chez elle depuis le début de la saison. On peut être certain, toutefois, qu'elle fera son possible pour faire céder un adversaire qui passe pour être l'une des équipes en forme du moment. En tout cas, les Béjaouis pourront se consoler en sachant que leurs poursuivants immédiats, le PAC et l'ASO Chlef vont s'affronter dans une confrontation qui promet. Il s'agit, en effet, de deux équipes qui carburent fort et dont l'ambition est de ne pas lâcher du lest dans la perspective de l'obtention d'une place d'honneur en fin de saison. Chacune d'elles voudra, surtout, garder ses distances sur le Mouloudia d'Alger sachant que ce dernier sera en déplacement à Tlemcen. Mais comme le WAT n'est pas brillant en ce moment, les chances des Mouloudéens n'en seront que plus amplifiées. Deux autres matches seront suivis avec une extrême attention. Ils concernent les deux formations qui ont le plus dominé le football algérien ces dernières années et qui, depuis le début de cette saison, ont du mal à confirmer leurs prétentions. On veut surtout parler de la JSK que l'on retrouve à une inhabituelle place d'avant-dernier (avec trois matches en moins toutefois) et qui va jouer au stade du 20-Août, contre le CRB un match des plus importants. Le club de la Kabylie va se présenter avec ses deux nouveaux entraîneurs, Saïb et Aït Djoudi et risque, malgré tout, de trouver une forte opposition car le Chabab est, lui aussi, dans une situation guère reluisante. L'autre grand en difficulté, l'USM Alger, va retrouver son stade de Bologhine mais face à une équipe de l'OMR qui reste sur deux victoires consécutives, l'affaire risque de se présenter sous un mauvais angle. Dans les deux derniers matches, l'avantage du terrain pourrait servir le CAB et le CABBA, mais leurs adversaires respectifs, le NAHD et l'USMB, ne partent pas battus d'avance.
