Arrivé cet été à Lille en provenance du Villarreal FC, le défenseur central international algérien Aïssa Mandi, a rapidement pris ses marques au LOSC. Après quelques apparitions, l'Algérien s'impose comme l'un des tôliers de la défense lilloise. Pesant dans ce succès ramené d'Angers dimanche, l'ancien joueur du Real Betis, a sorti un grand match. Aïssa semble bien se plaire à Lille où il retrouve la joie de jouer. Un club qui est loin d'être un hasard pour le défenseur de 32 ans. Mandi dans des déclarations faites avant le match contre le SCO d'Angers, a expliqué les raisons de son choix et abordé aussi le projet lillois: «Je suis arrivé, il n'y a pas très longtemps, donc je pense d'abord à prendre mes marques, à connaître le club, le staff, mes coéquipiers. «Être utile à l'équipe» On m'a recruté pour être quelqu'un d'expérience, pour ´´encadrer les jeunes´´, même si ce sont des jeunes responsables qui bossent très bien. Je dois essayer d'apporter l'expérience que j'ai pu avoir à l'étranger, pendant huit ans, notamment à ce relativement jeune groupe.» Dira d'emblée l'ancien joueur du stade de Reims. Très bon et assez adroit en relance, le défenseur de l'Equipe nationale, affirme avoir trouvé ce qu'il voulait au LOSC. Par ailleurs, abordé au sujet de son poste de prédilection, le joueur de l'équipe nationale précise: «Ces dernières années, j'étais plus axial droit. Mais à Reims, j'ai joué dans l'axe d'une défense à trois. Au Real Betis, j'ai joué axial droit, pas mal de fois à gauche à Villarreal. Je ne me pose pas trop de questions. L'essentiel pour moi, c'est de pouvoir être sur le terrain et aider l'équipe.» Explique le joueur du stade de Reims qui a retrouvé ainsi la Ligue 1 française, où il avait effectué ses débuts en tant que joueur professionnel. Avant de clore son entretien en conférence de presse d'avant-match, Aïssa Mandi affiche les ambitions de son club cette saison. «Sur tous les fronts» Engagé sur tous les fronts, Lille qui commence bien la saison sera présente cette année, estime Mandi: «On est dans une dynamique plutôt positive. Le début de saison est presque parfait, avec une qualification (en Ligue des Champions), une première victoire en championnat à l'extérieur. Il ne faut surtout pas se relâcher, c'est l'erreur à ne pas faire. On joue contre Angers - match gagné dimanche), le Slavia Prague puis Paris, la semaine prochaine. Ce sont trois matchs pour poursuivre cette dynamique. On connaît les équipes qui montent de Ligue 2, qui sont elles aussi sur une dynamique. Les joueurs ont beaucoup de qualités et vont avoir envie de montrer qu'ils viennent ici pour faire un gros résultat. À nous d'être bien concentrés, à l'image de nos premiers matchs, et en espérant gagner ce match.» A conclu l'Algérien très optimiste quant aux chances de Lille de jouer les trouble- fêtes en Ligue 1, cette saison.
