Pour une équipe qui est en pleine reconstruction, ses résultats sont surprenants. L'USM Alger peut-elle remporter le titre de champion d'Algérie? Cette question est devenue d'actualité ces derniers temps depuis que le club algérois s'est mis à engranger les victoires alors que durant presque toute la phase aller il n'était jamais parvenu à en aligner deux de suite. Cette soudaine apparition du club des Rouge et Noir dans le sillage du leader de la compétition, l'Entente de Sétif, a fait réagir ses supporters lesquels, superstition oblige, ne veulent pas que l'attention se focalise sur lui, «par peur du mauvais oeil» disent-ils. Mieux vaut pour eux ignorer leur équipe et la laisser tranquille, ce serait la meilleur façon de l'aider à obtenir une consécration en fin de saison. Le problème est qu'il est impossible d'occulter les performances de l'USMA tant la progression de ce club est importante. Tellement importante qu'une fois conjuguée aux déboires de l'ESS, elle lui a permis de réduire l'écart qui la séparait de celle-ci. Le jeudi 23 novembre, on avait joué pour le compte de la 12e journée du championnat de la division1. Ce jour-là, l'USM Alger s'était déplacée à Oran pour y affronter une formation de l'ASMO qui était à la recherche de son premier succès de la saison. Un déplacement sanctionné par une défaite (2-1), la 6e du club algérois depuis le début de la compétition. En 12 matches, il venait de consommer son 6e échec. En d'autres termes, il venait de dilapider 50% de son potentiel en points. Pour lui il n'était, donc, pas question de parler de titre d'autant qu'il accusait, en cette circonstance, un retard de 12 points sur le leader. Dans une interview accordée, à ce moment-là, à notre quotidien, Saïd Allik, le président du club des Rouge et Noir, trouvait qu'il était normal que celui-ci se retrouve dans cette situation. «L'USMA est dans une phase de reconstruction car l'équipe qui jouait jusqu'ici avait quelques joueurs qui étaient en fin de cycle. Nous sommes en train de procéder au passage vers une autre phase. Cela demande du temps et de la patience. L'USMA ne peut tout le temps courir derrière un titre». A une question relative à l'Entente de Sétif, Allik avait eu cette réponse: «L'ESS mérite amplement sa première place. Son parcours est celui d'un champion». Le président de l'USMA avait aussi été interrogé sur la colère de certains supporters qui mettaient les mauvais résultats de leur équipe sur le dos de l'entraîneur René Lobello. «Je n'ai aucune raison de critiquer notre entraîneur. Il fait ce qu'il peut selon les moyens que nous lui offrons. Il a toute ma confiance et nos supporters devraient le soutenir plutôt que le critiquer», avait-il dit. Aujourd'hui, Allik doit savourer une sorte de revanche sur ceux qui lui faisaient le reproche d'avoir trop soutenu le Français. Car, depuis le 23 novembre et la défaite contre l'ASMO, le club algérois a enfilé les points et les victoires. Cinq succès de suite qui lui ont valu de récolter 15 points et de revenir à trois longueurs d'un leader à bout de souffle. Ce lundi, il avait même eu la possibilité de rejoindre l'ESS en tête du classement, mais le Widad de Tlemcen en a décidé autrement. Cet échec (car c'en est un pour un club de son envergure) l'a stoppé dans son envol et pourrait lui être préjudiciable puisque si l'Entente sétifienne venait à battre le CRB, demain, elle compterait 5 points d'avance sur lui. Un sérieux handicap mais comme il restera 12 journées à disputer, les supporters des Rouge et Noir auront toujours le droit de rêver au titre de champion avec en point de mire un certain jeudi 1er février. Ce jour-là, l'USMA recevra l'ESS au stade de Bologhine pour le compte de la 19e journée...
