Plus que du club du Niger, c'est de ses propres joueurs que le club algérien devrait avoir peur. Lorsque les joueurs de l'USMA rentreront sur le terrain du stade Omar-Hamadi de Bologhine cet après-midi (15h00), ils se remémoreront la mésaventure qu'ils ont eu à subir la saison dernière dans cette même compétition de la Champion's League africaine. Du moins, ceux qui étaient là le 2 avril 2006 au stade du 5-Juillet et qui s'étaient montrés incapables de renverser en leur faveur le match qui les avaient opposés aux modestes Sénégalais du CST Pad (Port autonome). Ces derniers, qui avaient remporté chez eux la manche aller de ce 16e de finale sur le score de 2 buts à 1, avaient su, au retour à Alger, résister à l'équipe algérienne pour perdre sur la marque de 3 buts à 2, ce qui leur avait permis de passer en 8e de finale. Nul doute que ce jour-là Ghazi et ses camarades avaient vu le ciel leur tomber sur la tête car ils pensaient ne faire de ce rendez-vous contre une équipe sénégalaise, inconnue du gratin africain du football, une simple formalité. C'est pourquoi, cet après-midi, devant une formation de Guinée, certainement plus modeste que le CST Pad, ils auront pour objectif, bien sûr, de gagner mais aussi sur le plus large des écarts. Tout cela pour que le déplacement à Niamey dans 15 jours, se déroule sans aucune pression. L'USMA est devenue une habituée de la plus huppée des compétitions de clubs africaines. Seulement, elle ne parvient pas à inscrire son nom parmi les vainqueurs du trophée. Sa meilleure participation a eu lieu en 2003 lorsqu'elle avait atteint le stade des demi-finales de l'épreuve et où elle s'était inclinée face à Enyimba du Nigeria (1-1 à Alger, 1-2 au Nigeria). Disons tout simplement que l'équipe des Rouge et Noir traîne comme un boulet un tel échec. Pourra-t-elle parvenir à ses fins à l'occasion de la présente compétition? Pas sûr car l'USMA à laquelle nous avons affaire est une équipe déjà heureuse d'y participer car elle est en pleine phase de reconstruction. Il est évident que ses dirigeants veulent la voir y aller le plus loin possible. Ce n'est pas pour rien qu'ils ont consenti un effort financier durant le récent mercato pour recruter quelques joueurs qu'ils estiment susceptibles d'apporter le plus dont leur équipe a besoin. Seulement, ils ont conscience que cette compétition a battu le rappel de ce qui se fait de mieux en Afrique en matière de clubs de football et que pour aller vers le trophée, il faudra passer par ces clubs. Mais pour l'instant, leur attention est attirée par cette équipe de l'AS Fnis du Niger qu'il faudra écarter de la route pour aller en 16e de finale. Une équipe de l'AS Fnis qui n'a aucun titre de gloire au niveau continental et dont l'unique ambition est certainement de participer d'une manière honorable dans cette compétition. Un tel objectif se justifie d'autant plus que l'AS Fnis est en train de connaître une saison difficile dans le championnat nigérien où elle n'occupe que la 7e place à 16 points du leader, le Niger Sahel FC devant lequel elle s'est inclinée (1-0) dimanche dernier. Ce club, qui est celui des forces de sécurité du Niger, cherchera, malgré tout, à faire de son mieux pour préserver ses chances pour le match retour. Restera à savoir ce qu'en pense l'USMA.
