Le japonais Toyota est devenu, au premier trimestre 2007, le premier constructeur automobile mondial, dépassant son rival américain General Motors en termes de ventes et de production. Le nippon Toyota annonce en effet, avoir vendu 2,348 millions de véhicules dans le monde, de janvier à mars derniers. Il en a produit dans le même temps 2,367 millions. Toyota qui vole littéralement de succès en succès en Amérique du nord notamment où les constructeurs locaux sont au contraire, à la peine, décroche ainsi la couronne de leader planétaire courant 2007. Une position qu'il compte vraisemblablement conserver pour longtemps, face à son rival américain GM. Le groupe Toyota est basé à Toyota City près de Nagoya dans le centre du Japon. Il contrôle, à lui seul, 15, 7% du marché automobile aux Etats-Unis, grâce à ses modèles hybrides dont il est le pionnier et à ses autres voitures peu gourmandes en carburant. Toyota est la plus grosse entreprise au Japon. Il emploie quelque 286 000 personnes réparties dans une galaxie de 523 sociétés (292 au Japon et 231 autres à l'étranger) Toyota Motors compte un total de 12 usines au Japon et 52 autres dans 27 pays. Ce constructeur compte actuellement 73 véhicules à son catalogue, dont les populaires «Corolla» (la première date de 1966) et «Camry» ou encore le 4x4 «Land Cruiser» auxquels s'ajoutent huit voitures de la marque de luxe Lexus. Toyota prévoit de produire 9,2 millions de véhicules dans le monde, cette année.
