L'Année européenne du dialogue interculturel 2008, qui vise à faire de l'Europe une «société interculturelle» qui dépasse «la simple tolérance envers l'autre», sera lancée officiellement le 8 janvier à Ljubljana, capitale de la Slovénie. De nombreuses activités culturelles et scientifiques seront organisées partout en Europe pendant toute l'année dans le but de mettre en évidence l'interaction entre les cultures, à approfondir les relations entre les nationalités et les religions et à favoriser, par le dialogue, un renforcement de la compréhension, de la tolérance, de la solidarité et du sentiment d'une communauté de destin entre les citoyens européens de tous les milieux. Les activités sont décentralisées dans les 27 Etats membres et six grands débats sur des thèmes comme la migration, les minorités, l'éducation, les cultures et les religions seront organisés à Bruxelles avec des commissaires européens et autres personnalités de renom. Le commissaire européen responsable de l'Education, de la Formation de la Culture et de la Jeunesse, John Figel, a justifié cette manifestation par la nécessité pour l'UE de répondre au défi de «devenir une société interculturelle fondée sur un débat d'idées empreint de respect et mené sur un pied d'égalité entre des individus et des groupes d'horizons culturels différents». «Nous voulons aller au-delà de sociétés multiculturelles dans lesquelles les cultures et groupes culturels se contentent de coexister: la simple tolérance envers l'autre ne suffit plus», a-t-il ajouté. Son ambition est de «déclencher une véritable métamorphose» des sociétés européennes afin de créer une «Europe interculturelle au sein de laquelle les échanges et les interactions entre les cultures se déroulent de manière constructive et où la dignité humaine est universellement respectée». Le 7 janvier 2008, une conférence intitulée «Le dialogue interculturel: valeur fondamentale de l'UE», se tiendra à Ljubljana où des universitaires, des penseurs, des écrivains, des artistes et des journalistes de nombreux pays européens débattront des enjeux de l'Europe multiculturelle. Selon une récente enquête d'opinion, deux tiers des Européens ont, quotidiennement, des contacts avec, au moins, une personne d'une autre religion, ethnie ou nationalité. Plus de 70% des répondants considèrent ces relations positives et enrichissantes. Les objectifs formulés dans le cadre de l'Année européenne deviendront, après 2008, selon la commission européenne, une «priorité permanente et toujours plus importante».
