Le club algérois cherchera surtout à préparer son match de Coupe d'Algérie contre le NAHD. Pour le plaisir. L'USM Alger ne s'attendait, sûrement, pas, au moment où elle s'était engagée dans cette Coupe arabe, à vivre pareille aventure. Il faut le dire. Bien avant que le Championnat national de la précédente saison ne se termine les dirigeants du club algérois avaient jeté leur dévolu sur la compétition arabe alors qu'ils auraient pu miser sur celle de l'Afrique au prestige plus confirmé. Mais en voyant la réussite de l'Entente de Sétif dans la Champion's League arabe, ils ont eu les yeux plus gros que le ventre. Surtout quand le président de l'Union arabe de football avait donné au président de l'ESS un chèque de 1,5 million de dollars promis au vainqueur de la compétition. En Coupe d'Afrique, il y a du prestige mais en Coupe arabe, il y a du fric et une compétition de niveau moyen voilà ce qui convenait à l'USMA. Et cette USMA là, a vu son ambition se décupler dès l'entame de cette Coupe arabe au cours de laquelle elle était parvenue à se qualifier pour la phase de poules. Le début de cette phase avait contribué à la gonfler et à lui faire croire que la qualification ne serait qu'un jeu d'enfant. Une victoire contre le WAC, suivi d'un nul en Egypte face à El Djeïch puis un autre en Syrie face a Ettalea, étaient, il est vrai, des résultats d'une équipe capable d'aller loin dans la compétition. Mais l'USMA avait trop négligé ses adversaires, pensant qu'avec deux matches de suite chez elle, elle passerait sans problème au prochain tour. Cet excès d'optimisme devait lui jouer un très vilain tour puisque, tour à tour, El Djeïch et Ettalea sont venus s'imposer au stade Omar Hammadi de Bologhine plongeant le club algérien dans un total désarroi. L'USMA, qui voyait la qualification se profiler au bout de trois journées, était éliminée avant même la dernière journée de la phase de poules. Pour terminer son parcours dans cette compétition, il ne lui reste plus qu'à s'illustrer ce soir, à 19h00, à Casablanca, dans une sorte de baroud d'honneur, face à un WAC qui, lui, a assuré sa qualification aux demi-finales depuis la dernière journée. Il faudra bien se dire que si l'USMA gagne aujourd'hui elle sera éliminée dans tous les cas de figure de l'autre rencontre du groupe qui a vu Etttalea recevoir hier soir El Djeïch. Le goal average particulier entrera, alors, en jeu et le club algérois est perdant partout face au club syrien ou face au club égyptien, alors que le WAC, avec ses 5 points d'avance sur l'USMA peut dormir sur ses deux oreilles. Cependant, même sans enjeu pour lui, le club algérien peut se servir de ce match pour préparer ses prochaines échéances, notamment ce fameux match de Coupe d'Algérie contre le NAHD du jeudi 27 mars. Cette compétition est bien la dernière où il peut avoir l'occasion de remporter un trophée cette saison et par là même sauver celle ci. En outre, comme on l'a dit, l'USMA se doit de sortir avec les honneurs de cette Coupe arabe même si l'adversaire est le WAC, le leader du groupe. Le club marocain qui comme l'USMA a changé d'entraîneur, Daoudi prenant la place de Jean Michel Cavalli pour tenter de remonter au classement du championnat dans lequel le Wydad occupe la 6e place à 8 points du premier, l'OC Khouribga.
