Menés 2-0, les Turcs ont réalisé un extraordinaire renversement de situation. La Turquie, qui a de nouveau émergé en fin de rencontre, s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'Euro-2008 après son incroyable succès 3 à 2 face à une République tchèque qui aura mené au score jusqu'à trois minutes du terme et une bourde de Cech, dimanche soir à Genève. Nihat Kahveci et ses coéquipiers, qui terminent à la deuxième place du groupe A, dominé par le Portugal, affronteront au tour suivant la Croatie, vendredi à Vienne. Le miracle turc a donc une nouvelle fois eu lieu. Les hommes de Fatih Terim continuent de jouer sur la corde raide mais ils sont toujours présents. Après s'être qualifiés d'extrême justesse pour cet Euro-2008 au terme d'un parcours éliminatoire chaotique, ils avaient ensuite bien mal débuté le tournoi. Une défaite d'entrée face au Portugal les avait mis sous pression et leur succès face à la Suisse (2-1), mercredi, n'avait été acquis que sur un but de Turan dans le temps additionnel (90+2)... «Notre expérience récente montre que mes joueurs savent évoluer sous pression», avait déclaré Terim à la veille du match. Le sélectionneur avait vu juste. Même si son équipe a été bousculée et est passée tout près de la correctionnelle, elle a de nouveau fait preuve de ressources mentales exceptionnelles. Les Turcs, qui n'avaient jamais battu les Tchèques jusqu'à ce dimanche, ont renversé une situation plus que compromise. Le match le plus fou de cet Euro! Véritable huitième de finale qualifiant le seul vainqueur pour le tour suivant, ce match couperet entre deux équipes à égalité de points ainsi que de buts marqués et concédés, a accouché d'un scénario incroyable. Dominateurs dès les premières minutes, les Tchèques ont multiplié les tentatives, s'obstinant à chercher la tête du géant (2,02m) Koller, seul aux avant-postes et de retour dans le onze de départ après sa mise à l'écart lors de la 2e journée face au Portugal. Persévérance payante: à la demi-heure, sur un centre de la droite de Zdenek Grygera, l'ancien buteur de l'AS Monaco plaçait d'une tête puissante le ballon sous la barre du but défendu par Volkan Demirel (1-0, 34e). Dos au mur, les Turcs, qui avaient débuté avec la peur au ventre, ont alors été contraints de se découvrir, de faire le jeu. Extrêmement volontaires, Mehmet Aurélio et ses coéquipiers ont aussi été confus et ont fait preuve de trop de précipitation face à une défense adverse regroupée et sécurisée dans ses moments d'errance par le gardien Petr Cech, comme à la 52e, après une belle reprise de la tête d'Aurélio. Le but marqué en contre-attaque par Jaroslav Plasil d'une splendide demi-volée (2-0, 62e) n'a fait que conforter les Tchèques sur la voie du succès. Erreur. Car ce succès a été remis en question par le but de Turan Arda à un quart d'heure de la fin (2-1, 75e). Une erreur de Petr Cech, jusque-là impeccable, a alors permis aux Turcs d'égaliser. Alors qu'il restait deux minutes à jouer, le portier a commis une bourde inhabituelle pour lui, en relâchant un ballon sur un centre apparemment anodin. Nihat Khaveci qui suivait, récupérait le ballon pour marquer (2-2, 87). L'incroyable se produisait alors. Nihat Khaveci, encore lui, se jouait de la défense tchèque pour envoyer les siens au paradis (3-2, 89e), une qualification ternie par l'exclusion du gardien turc Volkan en toute fin de rencontre pour avoir poussé Koller (90+2).
