Un stade plein à craquer, de l'ambiance et des buts ont caractérisé le derby cairote Il ne faisait pas bon d'avoir le statut de visiteur lors de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions africaine. Le bilan des quatre matchs qui s'y sont déroulés ne fait état d'aucun petit point décroché par les équipes évoluant en déplacement. Et parmi celles-ci l'un des favoris de la compétition, le club nigérian d'Enyimba, double vainqueur du trophée en 2003 et en 2004. Il est vrai que ce dernier avait la rude tâche de jouer hors de ses bases, mais on le pensait capable de faire un bon résultat du fait que son adversaire soudanais d'El Hillal n'a pas le statut d'un grand d'Afrique. Les Nigérians ont fait ce qu'ils ont pu mais ont, finalement, cédé devant la volonté des Soudanais, victorieux dans un match riche en buts (victoire d'El Hillal sur le score de 3 buts à 2). Enyimba va devoir réagir dans 15 jours lorsqu'il recevra les Camerounais du Cotonsport. Ce dernier a mis à profit la réception, à Garoua, du Tout-Puissant de Mazembe (RD du Congo) pour empocher une victoire qui pourrait s'avérer importante. Le tombeur de la JS Kabylie a dû, cependant, cravacher dur pour s'imposer face à un adversaire qui a, crânement, défendu ses chances. Dans 15 jours, Cotonsport est appelé à jouer gros lors de son déplacement à Aba, au Nigeria, pour y affronter Enyimba. Dans le groupe A, on a eu droit au match vedette de toute cette phase de poules entre les deux clubs égyptiens d'El Ahly et du Zamalek. Le match entre deux multivainqueurs du trophée, le derby de la capitale qui s'est déroulé dans un Cairo stadium plein à craquer (au moins 80.000 personnes) et sous la direction du meilleur arbitre du continent, le Béninois, Codjia Koffi. Disons-le tout net, les Egyptiens donnent une leçon de ce peut être un match fair-play en Afrique. Durant les 90 minutes d'un match âpre, où les acteurs se sont donnés à fond, on n'a pas assisté à un seul geste déplacé ou agressif, ni à aucune contestation des décisions de l'arbitre. En outre, la confrontation s'est jouée devant les galeries des deux clubs et on n'a noté aucun incident majeur dans les tribunes où des familles, avec femmes et enfants, avaient pris place. Nous en sommes vraiment loin, puisque chez nous même les hommes évitent maintenant d'aller au stade. Toujours est-il que ce derby est revenu fort logiquement à l'équipe la plus expérimenté, le Ahly vainqueur, 2-1, sur des buts de Flavio et Ahmed Hassan contre une seul de Gamal Sayed. Malgré cette défaite, le Zamalek a démontré qu'il avait les capacités d'aller très loin dans la compétition. Dans l'autre match du groupe, la victoire est revenue au club qui recevait, à savoir le Dynamos FC du Zimbabwe qui l'a emporté, 2-1, sur l'ASEC Mimosas d'Abidjan.
