L'équipe algérienne de l'USM Annaba (700 km à l'est d'Alger) devra faire preuve de vigilance et surtout de volonté, pour réussir sa première sortie internationale face aux Syriens d'Al Ittihad, prévue demain à Alep (Syrie) dans le cadre du match aller du 1er tour de la Ligue des champions arabe. L'USMAn, qui participe à la première compétition internationale de son histoire, veut se frayer un chemin dans cette épreuve dont le détenteur n'est autre que le club algérien de l'ES Sétif. Les coéquipiers de Antar Boucherit, qui connaît déjà l'ambiance de la Coupe arabe après son passage avec l'USMAlger, n'auront pas la tâche facile face à un adversaire à prendre très au sérieux. Les poulains du coach belge, Henry Depireux, doivent impérativement revenir de leur voyage avec un bon résultat, au risque de compromettre leur chances de qualification. «Dans notre esprit, on ne pense qu'à réussir un résultat qui nous permettra de jouer le match retour à Annaba sans trop de pression. On fera de notre mieux pour décrocher un résultat probant», a déclaré l'attaquant annabi, Aboubakeur Athmani. L'équipe d'Al Ittihad, club phare de la ville d'Alep, occupe actuellement la deuxième place au classement du championnat syrien après trois journées, en totalisant 7 pts, derrière le leader, Al Djaich, avec 9 pts. Les Syriens, réputés par leur jeu collectif et technique, sont donc à prendre très au sérieux, et l'USMAn devra mettre les bouchées doubles pour éviter un scénario catastrophe. L'USMAn reste sur une défaite en championnat face au MCA (1-0), dans le cadre de la 9e journée. Les Annabis avaient rejoint vendredi la ville d'Alep, via Istanbul. 20 joueurs ont effectué le déplacement en Syrie. Quelques éléments clés, à l'instar de Bouguerra, Aoudia et Belhadj, sont restés à la maison pour des raisons diverses. Le match sera officié par le Bahreïni Djâafar Khebbaz, assisté de Yasser Telfat et Youssef El Wazir.
