Tout porte à croire que cette saison sera la bonne pour les Reds. Liverpool a pris seul le commandement du championnat d'Angleterre dimanche, en s'imposant à Chelsea 1 à 0, lors d'une 9e journée qui a vu Arsenal réaliser l'autre bonne opération à West Ham (2-0). Les Reds vivent leur meilleur début de saison depuis leur dernier titre, lors de la saison 1989-1990. Avec 23 points, ils devancent désormais Chelsea de trois longueurs. Arsenal reste à distance raisonnable des leaders (4 points), grâce à sa victoire méritée à West Ham, obtenue sur un but contre son camp de Julien Faubert (74) et un but d'Emmanuel Adebayor (90+1), alors que Theo Walcott (20) et Robin Van Persie (74) avaient touché les montants. Les Gunners sont juste derrière le promu Hull, qui n'en finit plus de surprendre et est allé chercher une nouvelle victoire à West Brom (3-0). La remontée au classement de Manchester United a, en revanche, connu un coup d'arrêt à Everton (1-1), par la faute d'une première mi-temps anonyme. Désormais 6e à huit points, MU devra batailler pour rejoindre Liverpool au nombre de titres gagnés (18 contre 17). Victorieux grâce à Xabi Alonso (10), les Reds apparaissent enfin comme des candidats au titre, même s'ils veulent rester prudents. La dernière fois qu'ils ont été en tête du championnat, c'était lors de la saison 2002-2003, sous Gérard Houllier. Ils s'étaient ensuite effondrés pour finir à la porte de la Ligue des Champions. Mais l'équipe de Rafael Benitez semble mieux armée. Elle a la détermination: quatre fois menée au score cette année, elle s'est, à chaque fois, imposée. Avec Steven Gerrard et Fernando Torres (absent dimanche), elle a du talent. Xabi Alonso apporte son intelligence et Javier Mascherano sa hargne à la récupération. «Nous avons envoyé un message aux autres clubs», prévient Benitez. Depuis son arrivée en Angleterre, jamais l'Espagnol n'avait gagné sur le terrain de Manchester United, Arsenal ou Chelsea, qui était invaincu à Stamford Bridge depuis février 2004. «Il va falloir s'accrocher. Chelsea, Arsenal et Manchester United sont à l'affût. Mais nous sommes prêts pour cette pression», affirme l'Espagnol. Liverpool se déplace la semaine prochaine à Tottenham, qui a connu une éclaircie au lendemain du limogeage de son entraîneur, Juande Ramos. Les Spurs, lanterne rouge, ont remporté leur premier succès de la saison, aux dépens de Bolton (2-0), sous les yeux de leur nouveau patron, Harry Redknapp. Le Russe Roman Pavlyuchenko a inscrit son premier but en championnat. L'autre grand malade du football anglais, Newcastle, a été battu sur le terrain de son voisin de Sunderland (2-1) et reste toujours relégable, en compagnie de Stoke City, largement battu par Manchester City après le premier triplé anglais de Robinho (3-0).
