Le tournoi n'en finit pas de connaître des retournements de situation au grand bonheur des puristes. Lors de la dernière journée de ce tournoi il est attendu de plusieurs équipes de jouer dans l'esprit de l'éthique et de ne pas faire dans les faux calculs. Seuls, en effet, l'Espagne (Gr B) et le Brésil (Gr C) ont, d'ores et déjà, leur billet en poche et pourront se permettre d'aligner leurs réservistes lors du dernier match, un indiscutable avantage en raison des conditions climatiques éprouvantes. En effet la qualification de certaines autres équipes dépend beaucoup plus de la prestation des qualifiés que de leur propre résultat. Dans le groupe A où le champion en titre est appelé à remporter son match face au Danemark par deux buts d'écart au moins, la révélation du Mondial, le Sénégal peut se contenter d'un nul pour entrer dans l'histoire. Alors que dans le groupe B, l'Espagne, qualifiée quel que soit le score contre l'Afrique du Sud, est appelée à jouer les arbitres, un rôle dont elle rêve depuis 52 ans. Un résultat dont dépend la pérennité du Paraguay dans ce Mondial asiatique. Révélation du Mondial, aux côtés du Sénégal, le Costa Rica n'a besoin que d'un nul pour éliminer la Turquie. Mais les Turcs, qui se feront les dents sur une équipe de Chine poursuivant son apprentissage, comptent fermement sur la volonté de Ronaldo et ses coéquipiers de jouer dans l'esprit. Du moins, si Luis Felipe Scolari aligne ses titulaires...mais cela est une autre paire de manches. Le même nul peut suffire aux Coréens et Américains lors de leur ultime match pour se qualifier surtout depuis le réveil des Lusitaniens qui ont définitivement éliminé les Polonais. Mais, autant une qualification des Etats-Unis contre une formation polonaise démobilisée semble probable, autant les Sud-Coréens, en raison de leur débauche d'efforts, paraissent vulnérables dans leur choc contre une formation lusitanienne «dopée» par sa performance contre les Polonais. Le même scénario reste valable pour les Allemands et les Camerounais qui en découdront entre-eux ce qui condamnerait les Irlandais. Le groupe F, dit celui «de la mort», n'échappe évidemment pas à la règle. Les Argentins, donnés favoris de la compétition, sont, en effet, obligés de battre la Suède pour rester maîtres de leur destin après leur défaite contre l'Angleterre (0-1). Mais les coéquipiers de David Beckham, qui peuvent se contenter d'un nul comme les Suédois, n'auront pas droit au moindre relâchement contre une formation du Nigeria très remontée et qui entend remporter une victoire de prestige pour rentrer au pays la tête haute, après une élimination sans gloire. Enfin dans le groupe G, la spéculation ne sera pas de mise. Comme pour l'Argentine, la victoire est obligatoire pour la Squadra qui affrontera un Mexique invaincu et très remonté et auquel un nul suffit pour exaucer le rêve des Aztèques. La Croatie, après sa victoire sur l'Italie, entend faire taire ceux qui l'avait enterrée un peu trop tôt. Enfin, le Japon, qui a su engranger quatre points lors de ses deux matches les plus délicats, est bien parti pour réussir son pari de passer le premier tour, la Tunisie semblant largement à sa portée quoique tout reste possible. Mathématiquement, les Tunisiens, qui comptent un seul point, peuvent encore se qualifier, mais il faudrait qu'ils battent le Japon (4 pts) avec deux buts d'écart alors qu'ils n'ont marqué qu'un seul but jusqu'à présent tout en en ayant déjà encaissé trois. La deuxième place qualificative se jouera entre la Russie et la Belgique. Là aussi, les Russes (3 pts) sont mieux placés, car un nul leur suffit alors que les Belges (2 pts), même s'ils restent maîtres de leur sort, doivent impérativement gagner. De toute façon, le spectacle est assuré avant même les matches à élimination directe.
