Quelles surprises nous réserve encore ce Mondial? La journée d'hier n'a pas été en reste avec la victoire du Japon sur la Russie par la plus petite des marges. Un but de Inamoto a suffi au grand bonheur des Nippons qui n'en revenaient pas. Coorganisateur, le Japon a remporté sa première victoire en phase finale d'un Mondial cinq jours après avoir décroché une premier point déjà salué comme historique. Une victoire qui vient, encore une fois, confirmer que le football asiatique est en train de faire un grand bond en avant. Grâce à cette victoire le Japon prend la tête du groupe. On voit mal la Tunisie l'empêcher de passer au second tour. La Russie, actuellement deuxième avec trois points, doit, en revanche, attendre le résultat de la rencontre Tunisie-Belgique, aujourd'hui à Oita, pour savoir quelle performance elle devra réaliser lors de sa confrontation décisive contre la Belgique. Une victoire belge, aujourd'hui contre la Tunisie, permettrait aux «Diables rouges» d'aborder en position de force le dernier match contre les Russes et éliminerait la Tunisie. Un nul où une victoire des Tunisiens ouvrirait toutes les possibilités pour la dernière journée. Après l'Arabie Saoudite, la Slovénie, le Paraguay et le Nigeria, c'est au tour de la Chine et de l'Equateur de plier bagages à la suite de leurs deux défaites. Avec autant de surprises les dernières rencontres de la troisième journée risquent d'être explosives et pleines de suspense. Aujourd'hui une grosse cylindrée sera appelée à faire ses valises en cas de défaite. Les Lusituaniens tout comme les Polonais, battus respectivement contre toute attente par les Américains et les Coréens loin d'être des novices, risquent gros. Ces deux formations, avides de se racheter dans le but d'entretenir leurs ambitions, doivent réagir au risque de prendre le prochain avion. Une défaite de l'une ou de l'autre sera synonyme d'élimination précoce car un nul entre Américains et Coréens n'arrangerait guère leurs affaires. Alors qu'au stade de Oita, Belges et Tunisiens en découdront entre eux pour le compte du groupe H dans leurs dernières tentatives de faire mieux que le premier match. Tunisiens et Belges savent que seule la victoire sera belle. Un nul leur serait presque aussi préjudiciable qu'une défaite. Entre- temps la Turquie a démenti l'adage qui dit: «Fort comme un Turc». Menant par un but, les Turcs ont craqué dans les dernières minutes de jeu devant les assauts des Costaricains pour concéder un nul qui les élimine prématurément après leur défaite face aux Brésiliens, alors que les Aztèques du Mexique devront attendre le résultat de la dernière journée pour connaître leur sort. Avec deux victoires en deux matches, le Mexique pouvait espérer mieux que de n'être encore sûr de rien. Mais la situation est telle dans le groupe G que nul ne connaîtra son sort avant la dernière journée. Vainqueurs (2-1) dimanche de l'Equateur, les Mexicains joueront la qualification contre l'Italie le 13 juin. Avec l'avantage de pouvoir se satisfaire d'un match nul. L'Equateur a rejoint au cimetière des illusions perdues l'Arabie Saoudite, le Nigeria et la Slovénie. Pour le moment il n'y a que l'Espagne et le Brésil qui ont assuré leur qualification. Bien peu au vu du nombre élevé de favoris avant l'entame de ce tournoi.
