Quelque 37.000 habitants demeurent dépourvus de points d'approvisionnement fixes. Des insuffisances en matière d'approvisionnement en gaz butane sont signalées dans plusieurs localités rurales de la wilaya de Médéa, notamment en cette période de grand froid, marquée par une surconsommation de ce produit. Neuf localités rurales, totalisant quelque 37.000 habitants, demeurent dépourvues de points d'approvisionnement fixes susceptibles de couvrir la demande de la population sur ce type d'énergie, selon des élus locaux qui ont exprimé le souhait de voir leur commune se doter d'un point d'approvisionnement en gaz butane, au même titre que les autres communes de la wilaya. Il s'agit, en l'occurrence, des communes de Tizi-Mahdi, El Hamdania, Ouled Bouacheraâ, Baâta, Ouled Deid, Boghar, Aïn Ouksir et Oum DjellilI dont l'approvisionnement des populations se fait, ont-ils indiqué, à partir des points de vente installés dans les communes environnantes, distantes parfois de dizaines de kilomètres. Cette situation n'a pas manqué de créer une tension sur ce produit vital, surtout avec les chutes de températures enregistrées depuis plusieurs semaines dans ces régions. Les élus locaux déplorent également l'«irrégularité dans la programmation des jours de passage des camions de distribution de gaz butane qui desservent ces localités» et «l'insuffisance des quantités acheminées, vu l'évolution des besoins exprimés par la population». Contactés, des responsables de la direction de l'industrie et des mines ont indiqué qu'un réseau de 289 points de vente réglementaires, d'une capacité globale de quelque 36.879 bouteilles de gaz butane, est mis à la disposition des consommateurs, précisant que les deux centres enfûteurs de la région, implantés respectivement à Zoubiria et Béni Slimane, produisent «suffisamment de bouteilles de gaz pour couvrir la demande locale». La wilaya dispose, en outre, d'un centre de stockage, situé dans la commune de Draâ-Smar, à l'ouest de Médéa, en mesure de «combler» le déficit qui pourrait subvenir en cas de forte pression, en injectant sur le marché des quantités supplémentaires, pouvant atteindre deux mille bouteilles/jour, ont-t-ils assuré. Les mêmes responsables ont noté que les «insuffisances» signalées dans certaines localités sont dues à la régression du nombre d'opérateurs, notamment au niveau des régions desservies par le réseau de gaz naturel. Le faible recours des particuliers à investir ce créneau s'explique, selon eux, par le fait que cette activité est peu lucrative et donc nécessairement peu rentable, eu égard aux contraintes de transport, de stockage et aux frais induits par les longs déplacements à l'intérieur de ces régions. L'alimentation en gaz butane durant la saison hivernale devrait connaître une amélioration grâce à la mobilisation permanente des moyens de production et de distribution de l'entreprise, avait rassuré, samedi dernier, le président-directeur général de Naftal, M.Saïd Akretche. «Malgré les contraintes, les objectifs assignés à Naftal en matière de satisfaction des besoins des citoyens ont été atteints grâce à la mobilisation permanente des moyens de production et de distribution», a indiqué M.Akretche lors du forum d'El Moudjahid sur la campagne hivernale GPL 2008-2009.
