La 13e édition de la Ligue des champions d'Afrique de football, dont la phase de poules débute ce week-end, s'annonce équilibrée en l'absence des ténors africains, et la succession d'Al Ahly est désormais ouverte. En l'absence des Egyptiens d'Al Ahly, tenants du titre, les Tunisiens de l'Etoile Sportive du Sahel, avec un palmarès africain riche, se présentent comme les favoris numéro 1 de la compétition. Le club de Sousse est en effet le premier dauphin du club cairote avec sa victoire en Ligue des champions contre Ahly en 2007, ses deux finales en 2004 et 2005, ses deux Coupes des vainqueurs de Coupe, ses trois Coupes de la CAF et ses trois finales, enfin ses deux Super Coupes. Le TP Mazembe de Lubumbashi (RD Congo) semble devoir être le plus coriace adversaire des Tunisiens. Le club de Lubumbashi qui fut à la fin des années soixante le premier à disputer quatre finales de Coupe des clubs champions consécutivement a connu ensuite plus de bas que de haut, avant de resurgir sur le devant de la scène. La 3e place remportée cette semaine lors du tournoi de Cecafa au Soudan en dit long sur les qualités des Congolais. Le face-à-face entre Tunisiens et Congolais va constituer l'attraction dans le groupe B. Les deux autres équipes sont Heartland (Nigeria) et Monomotapa (Zimbabwe), auteurs d'exploits au tour précédent et qui participent pour la première fois à la phase de poules. Dans le groupe A, on devrait assister à un duel entre les deux grands rivaux d'Omdurman, Al Merreikh et Al Hilal. Entre les deux clubs soudanais, il ne faut s'attendre à aucun cadeau. Ce dont pourraient éventuellement profiter deux équipes qui effectueront leur premier saut parmi l'élite, Zesco United de Ndola (Zambie) et Kano Pillars (Nigeria). Qui succèdera au Ahly du Caire? Qui ira à Abou Dhabi au mois de décembre participer à la Coupe du monde des clubs? Le chemin est long et dur pour les prétendants à la consécration finale. Les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les demi-finales.
