L'équipe nationale algérienne de handibasket a remporté le Championnat d'Afrique, en battant samedi à Johannesburg (Afrique du Sud), la sélection du pays hôte sur le score de 77-72, en finale du tournoi qualificatif au Mondial de la discipline, a-t-on appris auprès de la délégation algérienne. Avec ce sacre, le premier dans l'histoire du handibasket algérien, les Verts détrônent ainsi l'Afrique du Sud, champion d'Afrique en titre, et qu'ils avaient déjà battue lors du match d'ouverture du tournoi qui a regroupé six nations seulement. Le rendez-vous de Johannesburg, placé sous l'égide de la Fédération internationale de basket-ball en fauteuils roulant (IWBF), s'est joué en un mi-championnat en aller simple, en l'absence du Nigeria et du Gabon. A l'issue d'un premier tour, les quatre premières équipes dans l'ordre (l'Algérie, le Maroc, l'Afrique du Sud et l'Angola) ont disputé les demi-finales, vendredi qui se sont soldées par la victoire de l'Algérie face à l'Angola 82-17, et celle de l'Afrique du Sud face au Maroc. En finale très disputée entre l'Algérie et l'Afrique du Sud, le dernier mot est revenu aux Algériens qui ont su maîtriser le jeu tout au long des quatre quarts, avec l'expérience de Zouhir Boulafa (Hercesa de Madrid/Espagne), maître à jouer de cette équipe, Nabil Gueddoun (Cannes/France), le spécialiste des tirs à trois points, et autres. «On ne peut qu'être fiers de ce qu'on a réalisé aujourd'hui. Les joueurs ont fait sensation ici à Johannesburg et on su comment prendre les matchs un par un. C'est la consécration d'un bon travail effectué depuis le début de saison et l'acheminement sera une participation aux Paralympiques de Londres en 2012, notre objectif à long terme», a déclaré l'entraîneur en chef de l'équipe algérienne, M.Mohamed Amine Kisrane. Interrogé sur cette finale devant le champion en titre, le technicien algérien a dit en substance: «A l'inverse du match d'ouverture où les Sud-Africains nous ont peut être sous-estimés, la finale était d'un tout autre calibre. Nous, on n'avait rien à perdre et tout à gagner. Notre objectif était certes le podium, mais la pression était beaucoup plus sur les épaules de nos hôtes. On savait qu'on avait des cartes à jouer et on a saisi notre chance jusqu'au bout, avec en fin de compte, un titre qui nous ouvre les portes pour d'autres consécrations.» Pour les joueurs champions d'Afrique, le titre les «attendait», se sont-ils accordés à dire. «On est venus avec la détermination de ne pas revenir bredouilles, car on a des potentialités individuelles et collectives à faire valoir. C'est chose faite, puisqu'on revient chez nous avec le trophée africain qui nous a toujours fui», a indiqué Zohir Boulafa. De son côté, l'entraîneur adjoint, Mustapha Brahimi, ancien international, estime que le sacrifice des joueurs, staffs technique et fédération, est pour beaucoup dans cette totale réussite de l'équipe qui est devenue leader africain et ne compte pas lâcher prise de sitôt. L'équipe algérienne de basket-ball sur fauteuils était à l'arrêt depuis plus d'une année et demie, avant que le bureau fédéral actuel ne décide de la relancer, avec comme objectif obligatoire, «le rajeunissement» de son effectif, selon l'entraîneur en chef. Pour le président de la Fédération algérienne du handisport (FAH), M.Sid Ahmed El Asri, ce titre est la confirmation que les jeunes athlètes algériens peuvent valoir des satisfactions et consécrations au sport national. «On peut mieux espérer démarrer la saison. Un titre africain dans une discipline très difficile et face à la meilleure équipe africaine. Félicitations à nos jeunes joueurs et bonne continuation pour le long chemin qui leur reste! Ce sacre est très bien pour les autres disciplines. Il sera surtout un stimulant pour les athlètes de judo, goal-ball, athlétisme, volley assis et powerlifting, qui préparent des échéances très proches en décembre prochain», a tenu à dire M.El Asri.
