Quelque 68.000 soldats américains devraient être déployés d'ici à la fin de l'année en Afghanistan. Le président américain, Barack Obama, a promis lundi soir, à l'issue d'un nouveau conseil de guerre consacré à l'Afghanistan, qu'il ne prendrait pas de décision à la hâte concernant l'envoi de renforts dans ce pays. «Je n'hésiterai jamais à faire usage de la force pour protéger les Américains et nos intérêts vitaux», a déclaré M.Obama, qui s'exprimait à Jacksonville (Floride, sud-est) devant des militaires américains, après une réunion avec ses conseillers sur l'Afghanistan. Mais «je ne prendrai jamais à la hâte la décision solennelle de vous envoyer au front», a-t-il ajouté en direction des militaires. «Je ne risquerai pas vos vies à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Et si cela s'avère nécessaire, nous vous apporterons notre soutien», a-t-il dit. Quelque 68.000 soldats américains devraient être déployés d'ici à la fin de l'année en Afghanistan. Ce conflit de plus en plus sanglant rencontre une opposition grandissante auprès de l'opinion publique américaine. Le commandant américain sur le terrain, le général Stanley McChrystal, réclamerait environ 40.000 soldats supplémentaires pour combattre les taliban et empêcher Al Qaîda de reprendre pied dans le pays. Lundi, Robert Gibbs, le porte-parole de la Maison Blanche, a souligné que M.Obama n'avait pas changé sa feuille de route et qu'il ferait part «dans les prochaines semaines» de sa décision sur l'envoi de renforts en Afghanistan. Ces dernières semaines, certains adversaires républicains de M.Obama, dont l'ancien vice-président Dick Cheney, ont accusé le président américain d'indécision sur l'Afghanistan. Lundi, le sénateur démocrate, John Kerry, a jugé que la stratégie de contre-insurrection du général McChrystal allait «trop loin et trop vite», plaidant pour un renforcement de la légitimité du pouvoir afghan. «Il com-prend la nécessité de conduire une contre-insurrection dans une zone géographique limitée, mais je crois que son plan actuel va trop loin et trop vite», a déclaré M.Kerry, qui préside la commission des Affaires étrangères du Sénat. Dans son allocution à Jacksonville, Barack Obama a également rendu hommage aux 14 soldats américains qui ont péri dans deux accidents distincts au cours desquels trois hélicoptères se sont écrasés plus tôt dans la journée de lundi en Afghanistan. «Ils étaient prêts à risquer leur vie et à tout faire pour que l'Afghanistan ne redevienne pas un repère de combattants d'Al Qaîda et de ses alliés. Et aujourd'hui il ont donné leur vie (...) pour protéger les nôtres», a dit M.Obama.
