Barack Obama devrait effectuer cette semaine sa première visite au Pentagone afin d'évoquer avec son état-major le calendrier de retrait des troupes d'Irak et l'envoi d'importants renforts en Afghanistan, la guerre dont il a fait sa priorité. Le nouveau commandant en chef américain se rendra «dans les prochains jours» dans le bâtiment tentaculaire, où travaillent plus de 20 000 personnes, a indiqué, hier, lundi, la Maison-Blanche. M. Obama aura «l'occasion de parler de l'Afghanistan et de poursuivre (ses) discussion sur l'Irak», qui avait déjà fait l'objet d'une réunion, mercredi dernier, à la Maison-Blanche. Le président américain, qui a promis pendant sa campagne un retrait des troupes de combat dans les 16 mois après sa prise de fonction, a demandé au lendemain de son investiture à ses responsables militaires d'accélérer la planification d'«un retrait d'Irak de manière responsable». M. Obama compte ainsi mettre un terme à la présence militaire américaine en Irak, où sont stationnés 142 000 soldats. Le débat porte désormais sur le rythme de ce retrait. Un accord signé, fin novembre, entre les Etats-Unis et l'Irak prévoit un retrait des troupes américaines déployées depuis 2003 dans le pays d'ici à fin 2011. Par ailleurs, Obama devrait prochainement approuver l'envoi de renforts en Afghanistan. Le Pentagone a promis jusqu'à 30 000 hommes supplémentaires, soit un quasi-doublement du contingent américain de 36 000 soldats.
