Une élimination qui ne sera pas très appréciée par les supporters des Reds. Liverpool, quintuple vainqueur de la Ligue des champions, la dernière fois en 2005, a été éliminé mardi de la Ligue des champions malgré sa difficile victoire 1 à 0 sur le terrain des Hongrois de Debrecen lors de la 5e journée, dans le groupe E. La victoire de la Fiorentina contre Lyon dans le même temps (1-0) condamne en effet les Reds (7 points). Liverpool ne peut rejoindre ni les Italiens (12 points), qu'il recevra lors de la 6e et dernière journée, ni Lyon (10 points), qui le devance dans l'opposition particulière (2-1/1-1). Liverpool, qui a déjà quasiment dit adieu au titre de champion en Angleterre (13 points de retard sur le leader Chelsea), est donc reversé en Europa League et cette élimination assombrit un peu plus l'avenir de son entraîneur espagnol Rafael Benitez, également en conflit ouvert avec les propriétaires américains du club. Face aux modestes Hongrois de Debrecen (zéro point en cinq matches, 14 buts encaissés avant la rencontre), Liverpool, qui devait gagner à tout prix pour espérer se qualifier, a connu une entame de match idéale avec l'ouverture du score dès la 4e minute de l'international Espoirs français David Ngog sur corner. Devant les 40.000 spectateurs du stade Puskas à Budapest, les Reds ont totalement dominé la rencontre, mais sans pouvoir concrétiser leur suprématie. Pepe Reina leur a même évité d'encaisser le but de l'égalisation dans le temps additionnel grâce à un arrêt-réflexe sur un tir d'Adamo Coulibaly. Steven Gerrard (29 ans, 4 matchs en C1 cette saison) espère maintenant remporter l'Europa League. «C'est évidemment une déception. On a exceptionnellement bien joué ce soir (mardi), mais malgré les trois points on ne passe pas. Maintenant, il faut se qualifier pour l'Europa League pour essayer de la gagner. Le premier prix s'est envolé et être reversé en Europa League est décevant, mais il faut l'accepter, passer à autre chose et essayer de gagner cette compétition. Ce serait la seule consolation: de surmonter ça pour gagner le deuxième prix», a réagi le milieu de terrain et capitaine des Reds.
