Le beau parcours réalisé lors des éliminatoires est plus que révélateur. La sélection algérienne de football tentera lors de la 27e édition de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2010 en Angola (10-31 janvier) de réaliser un bon parcours après une absence lors des deux dernières éditions qui se sont déroulées en Egypte (2006) et au Ghana (2008). Les Verts qui viennent de marquer leur retour parmi le gotha du football mondial en se qualifiant haut la main en Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, après 24 ans d'absence, replongeront de nouveau dans l'ambiance de la CAN avec l'espoir de réussir le meilleur parcours possible. Cette nouvelle édition de la plus grande manifestation footbalistique en Afrique se présente sous le signe du renouveau pour un football algérien qui commence à retrouver ses repères après la qualification au Mondial. Les coéquipiers de Madjid Bougherra (Glasgow Rangers-Ecosse), auront le lourd fardeau de jouer le rôle de trouble-fête et essayer de bousculer la hiérarchie représentée par la Côte d'Ivoire, le Ghana et le double tenant du titre l'Egypte. «Notre objectif et d'aller le plus loin possible lors de cette compétition. Je pense que nous devons procéder par étape. L'idéal serait de gérer match par match, c'est la seule façon de ne pas trop se mettre la pression», a déclaré l'attaquant Abdelkader Ghezzal (AC Sienne-Italie), considéré comme l'une des pièces maîtresses du sélectionneur national, Rabah Saâdane. A moins d'une semaine du coup d'envoi de la CAN 2010, l'Algérie toute entière retient son souffle et prie pour que ce retour parmi la crème du football continental soit ponctué par une réussite, susceptible de «booster» davantage Ziani and Co en prévision du Mondial. L'objectif des Verts serait de réaliser un parcours honorable et essayer de faire mieux que lors de la dernière apparition en 2004 qui s'est déroulée en Tunisie. A l'époque, l'Algérie avait atteint les quarts de finale en se faisant éliminer par la Maroc (3-1 après prolongations), après un bon parcours qui aurait pu permettre au football national de reprendre son envol. Rabah Saâdane qui assurait les destinées techniques de l'Equipe nationale lors de cette 24e édition, tentera de faire autant et pourquoi pas mieux. «Nous allons essayer de nous qualifier au second tour en gérant notre parcours match par match. Notre tâche s'annonce très difficile car à ce stade de la compétition il n y'a pas d'équipe facile», avait déclaré Rabah Saâdane avant le départ des Verts pour la France pour un stage préparatoire en prévision de la CAN 2010. Lors de la prochaine CAN, l'Algérie évoluera dans le groupe A en compagnie de l'Angola (pays organisateur), le Mali, et le Malawi. Les coéquipiers de Mourad Meghni (Lazio Rome-Italie), entameront le tournoi le 11 janvier face au Malawi au stade du 11-Novembre de Luanda. Selon les observateurs, les chances de l'Algérie d'animer les quarts de finale restent intactes à condition bien évidemment de bien négocier les deux premières sorties face au Malawi et le Mali (18 janvier), avant de croiser le fer avec le pays hôte, lors de la dernière journée du 1er tour prévue le 18 janvier. La belle qualification de l'Algérie pour la Coupe du Monde donnera certainement des ailes pour les capés de Saâdane, qui comptent jouer leur va-tout jusqu'au bout dans ce tournoi continental qui s'annonce comme une répétition générale avant le Mondial, comme l'a rappelé le sélectionneur national. «On ne peut pas trouver mieux que la CAN pour préparer un rendez-vous grandiose comme la Coupe du Monde. Cela va permettre aux joueurs de se mesurer aux meilleures sélections d'Afrique et surtout d'avoir dans les jambes des matchs de haut niveau qui pourraient être très utiles pour eux». La sélection poursuit actuellement sa préparation au Castellet près de Toulon (sud de la France), avec la deuxième phase consacrée essentiellement à l'aspect technico-tactique. L'effectif des Verts est désormais au grand complet avec l'arrivée de Madjid Bougherra, ainsi que les deux sociétaires de Portsmouth (Premier League anglaise), Hassan Yebda et Nadir Belhadj, qui ont disputé des rencontres de championnat avec leur clubs respectifs. Le sélectionneur national, Rabah Saâdane, a convoqué en prévision de la CAN 2010, 27 joueurs (23+4 réservistes) susceptibles de participer à ce tournoi. L'attaquant de l'ES Sétif, Abdelmalek Ziaya, est le seul nouveau sélectionné n'ayant pas pris part aux qualifications jumelées de la Coupe du Monde et Coupe d'Afrique des nations 2010. L'Equipe nationale s'envolera le 7 janvier pour l'Angola à bord d'un avion spécial. Elle sera hébergée à l'hôtel Continental à Luanda.
