Celle qu'on nommait simplement par son prénom, Lhasa, avait conquis le public canadien, mais aussi étranger en 1997 avec son premier album en espagnol, La Llorona. La chanteuse américano-mexicaine Lhasa de Sela, établie depuis plusieurs années à Montréal, est décédée vendredi soir à l'âge de 37 ans, a annoncé dimanche son manager. «Un cancer du sein qu'elle a combattu avec courage et détermination pendant plus de 21 mois l'aura finalement emportée», a indiqué David-Etienne Savoie dans un communiqué publié au nom de la famille et des proches de la chanteuse. Lhasa de Sela est morte à son domicile de Montréal le 1er janvier 2010 peu avant minuit, a-t-il précisé. Celle qu'on nommait simplement par son prénom, Lhasa, avait conquis le public canadien, mais aussi étranger en 1997 avec son premier album en espagnol, La Llorona, mélange de chansons traditionnelles latino-américaines et de textes originaux sur une musique mêlant des mélopées tziganes à des sonorités plus blues, country et rock. Née le 27 septembre 1972 à Big Indian, dans l'Etat de New York, d'un père mexicain et d'une mère américaine, Lhasa de Sela avait choisi Montréal à l'âge de 19 ans pour se lancer dans une carrière musicale. Elle écrivait et interprétait une musique chaude, intimiste, «née de la mémoire d'une enfance itinérante, ballottée sur les routes du Mexique et des Etats-Unis», peut-on lire sur son site Internet. Après le succès de La Llorona, elle s'était installée à Marseille pendant plus de deux ans pour préparer son deuxième album, The living road, lancé à Montréal en 2003, interprété cette fois en espagnol, en français et en anglais, et toujours teinté de ses origines bigarrées. Puis, l'an dernier était paru un troisième album, Lhasa, pour lequel une tournée européenne était prévue à l'automne 2009. Mais après quelques déplacements, notamment en France et en Belgique, la tournée avait été annulée parce que la chanteuse faisait face «à un sérieux problème de santé depuis plus d'un an.» Lhasa de Sela avait notamment collaboré avec des artistes tels qu'Arthur H, Patrick Watson et Jérôme Minière. En 2005, elle avait été sacrée meilleure artiste des Amériques aux Awards for World Music de la BBC.
