Drôle, cynique, fantaisiste ou carrément dramatique, ce recueil de nouvelles, célébrant les 20 ans des Editions Chihab, est truculent à lire, d'autant plus, d'un seul trait. Sept nouvelles croustillantes composent ce recueil autour de la question de l'anniversaire. Pour Chawki, l'histoire est celle du jeune Yamam, enfant né de la tragédie nationale qui n'a de cesse de chasser les gens à la recherche désespérée de son anniversaire. Muni d'une fiche de renseignements d'état civil volée à la mairie, il passe son temps à débusquer les gens chez eux, le jour de leur anniversaire, pour leur ôter la vie, non sans les avoir au préalable apostrophés: «Donne-moi ton anniversaire!» Dans les Galactiques, Khaled Bouali entend que les pharaons et autres civilisations comme celle des Romains ou des Grecs ont eu forcément des chefs extraterrestres. D'ailleurs, Ishak, le héros de cette nouvelle a toujours douté de l'appartenance du tout premier pharaon à l'espèce humaine. A force d'y croire il finit par rêver de ces petits bonhommes verts. C'est sa rencontre avec ces êtres venus d'une autre planète pour veiller sur nous, mais pas seulement, qui est décrite ici. «Nous sommes plongés dans un "film" de science-fiction comme on en voit souvent à la télé. Très cocasse en effet comme...rêve!» Dans L'histoire de l'homme qui se fait voler son anniversaire, l'auteur Kamel Daoud nous invite à la rencontre d'une force métaphysique, sans la nommer, «une légende qui murmure», qui parle à la première personne du singulier. Qui est-ce? «Lorsque je suis venu au monde, le monde n'existait pas.» «Parfois, lorsque je repense à ma mère, je me dis qu'elle n'accoucha pas de moi mais que, comme toutes les femmes de ce pays, elle m'attendit et me vit venir à pied à partir de l'horizon et jusqu'à son ventre trop petit pour moi, pour mon destin.» Un être fait de colère et de miracles. Un être supérieur, éclairé et devin. Lors du Congrès de 1936, j'ai vu ce peuple venir, homme par homme, m'embrasser la main et mettre son échine sous ma paume. J'ai encore dans les oreilles le cri des foules lorsque j'ai lancé «l'indépendance maintenant!». Dans Lumière transitoire de Yamilé Ghebalou-Haraoui, il est célébré ici l'amour de la lecture et son héritage perpétué de père en fils, cette obsession de la continuité, l'espoir de la transmission du savoir livresque, dans «le retournement et l'incertitude des choses de ce monde». Dans sa nouvelle fraîche La Radio et les extra-terrestres, Rachid Mokhtari révèle, l'arrivée de la fin du monde, quand il y a quarante ans en cet été de l'année 1969, pendant qu'il errait dans les ruelles d'un village perché de Kabylie où il venait d'atterrir, les Américains ont, pour la première fois, mis les pieds sur la Lune. Entre son amour pour l'écriture et les livres, sa vie est partagée entre sa mère et son transistor et ses nouvelles qu'il ne cesse de débiner, lesquelles sont traduites par celle-ci comme un signe ostentatoire de la fin du monde. Dans Le Festival des généraux, Hamid Skif dénonce sur un ton burlesque et cynique la perfidie des gens du pouvoir et leur domination sur le peuple qu'ils n'hésitent pas à écraser. Or, vint le jour où son vil serviteur Zembreto lui fait un coup d'Etat et le supplante. Il le tue et invite tous les gens puissants du monde à venir se recueillir en sa mémoire lors d'un grand festival rocambolesque et extravagant à la fois. L'anniversaire du roi s'est donc transformé en un cauchemar, lui qui voulait réunir le monde à ses pieds en ce jour spécial, s'est vu déjoué par son fidèle serviteur qui, las de jouer au «major d'homme», rage de colère contre l'ingratitude de son maître: l'esclave se retourne contre son roi. Voilà bien une fable qui peut servir de morale au bout du compte. Enfin, dans Sur les traces de Boubou Hama, Abdourhaman A. Wabéri nous fait découvrir en cette année 2006, qui coïncide avec la célébration du centenaire de Léopold Sédar Senghor, la figure du premier instituteur, député du Niger colonial, Boubou Hama, président de l'Assemblée nationale (1960-1974), écrivain, historien, et last but not least auteur de La Nigérienne, l'hymne national, pas très connu par ses pairs, hélas. Bref! à lire et à découvrir.
