Comme le veut la tradition, chez les hommes, le chassé-croisé Algérie-Tunisie-Egypte se poursuivra en terre égyptienne. Les villes du Caire et de Suez accueillent le gotha du handball africain à l'occasion de la 19e édition de la Coupe d`Afrique des Nations (hommes et dames) prévue du 11 au 21 du mois en cours en Egypte. Les matchs seront retransmis par la chaîne de télévision tunisienne Nesma qui a acquis les droits de diffusion de cette compétition continentale. L`Algérie participera aux tournois messieurs et dames mais ne sera pas présente lors de la cérémonie d'ouverture. La situation caractérisant les relations des deux pays depuis l'élimination de la sélection de football d'Egypte, du Mondial 2010, par l'Algérie a suscité une vive réaction négative de la part de la partie égyptienne. D'ailleurs, cette situation est même allée trop loin jusqu'au retrait de l'Egypte de toute compétition où se trouve l'Algérie. Même cette CAN avait été refusée une première fois par les Egyptiens avant de revenir sur leur propre décision! Pour en revenir à la compétition en elle-même, chez lez Messieurs, l`Algérie évoluera dans le groupe C, aux côtés du Maroc, Congo et Côte d'Ivoire. Quant au groupe A, il regroupe la Tunisie, la RD Congo, le Nigeria et la Libye, alors que la poule B est constituée de l'Angola, Cameroun, Gabon et Egypte. Les deux premiers de chaque poule se qualifient au second tour. Il est utile de préciser que le deuxième tour de la compétition se jouera en minichampionnat de deux groupes, dont les deux premiers se qualifieront pour les demi-finales. Les trois premiers à l'issue de la compétition obtiennent leur billet pour le Mondial 2011 en Suède. Ainsi, les Verts débuteront la compétition aujourd'hui à 15 heures face à la Côte d'Ivoire alors que demain, ils auront comme adversaire le Congo. Leur dernier match du premier tour est programmé samedi, face au Maroc toujours à 15 heures et toujours au Caire. Au tournoi Dames, la sélection algérienne évoluera dans le groupe A aux côtés de ses homologues de Tunisie, du Cameroun et de Côte d'Ivoire. Le sept féminin algérien débutera comme son homologue masculin, aujourd'hui, face à la Côte d'Ivoire, avant de rencontrer la Tunisie, demain vendredi, et enfin le Cameroun, samedi prochain. Le groupe B est composé de l'Egypte, l'Angola, le Congo et la RD Congo. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales. Comme de tradition, chez les hommes, le chassé-croisé Algérie-Tunisie-Egypte se poursuivra en terre égyptienne. Alors que le handball algérien s'était éclipsé et particulièrement lors des dernières années, le voilà revenir avec de grandes ambitions et les Verts seront donc à l'assaut des deux grosses cylindrées du handball masculin africain, la Tunisie et l`Egypte. Ces deux équipes sont données favorites chez les hommes, mais les joueurs de l'entraîneur national Salah Bouchekriou, veulent bien tenter de bousculer cette hiérarchie d'autant que le coach national est très clair sur l'objectif: «Nous tenterons d'arracher notre billet pour le Mondial, mais cela ne veut pas dire que nous nous contenterons de la 3e place.» Voilà, l'objectif est précis: on veut bousculer la hiérarchie. La Tunisie qui détient le record de victoires avec sept titres devant l`Algérie (6) et l`Egypte (5), sont les seuls pays à avoir obtenu la consécration finale depuis le démarrage de la 1re édition en 1974 à Tunis. L`Algérie, qui a outrageusement dominé la scène africaine durant les années 1980 en obtenant cinq sacres d`affilée, est rentrée dans le rang, malgré un 6e titre obtenu en 1996 au Bénin, le dernier de son prestigieux palmarès. Non seulement le handball algérien a perdu du terrain par rapport à l`Egypte et la Tunisie, mais s`est même vu dépasser par le Maroc et l`Angola qui l'ont privé en 2004 et 2006 d`une place au podium auquel l`Algérie était toujours habituée depuis sa première participation en 1976. Egyptiens et Tunisiens, qui font désormais partie du gotha mondial, n'ont donc pas cessé de se relayer à tour de rôle pour le titre depuis 1998. La Tunisie s'était imposée cette année-là, puis en 2002 et enfin en 2006, alors que l`Egypte est montée sur la plus haute marche du podium en 2000, 2004 et 2008. Ces deux sélections qui se sont frottées durant leur préparation aux meilleures équipes du monde, seront logiquement favorites. Le principal concurrent des deux géants africains et de l'Algérie n'est autre que l'Angola qui a énormément progressé, en se qualifiant à deux reprises au Mondial masculin (2005 et 2007) avant d'organiser la dernière édition. Chez les dames, l'Angola est certainement intouchable. Championnes en titre, les redoutables Angolaises, ont arraché une dizaine de trophées africains. De ce côté, il n y a plus rien à espérer, sauf surprise, c'est évident. Il ne restera que la Tunisie, le Cameroun ou la Côte d'Ivoire pour tenter de se placer. Quant aux Algériennes, elles ont un objectif ouvert: «Acquérir de l'expérience et surtout tenter de créer la surprise.» Le coach des joueuses algériennes, Aït Ouarab, a été très direct en évoquant l'ambition de son équipe...
