Un seul but suffit ce soir pour le club champion d'Algérie en titre pour arracher sa qualification au prochain tour de la Ligue des champions d'Afrique. L'Entente de Sétif s'apprête à renouer avec la compétition africaine en affrontant ce soir au stade du 8-Mai 1945 à Sétif, le représentant du Congo-Brazzaville, en l'occurrence les Diables Noirs pour le compte de la manche retour du tour préliminaire de la Ligue des cham-pions d'Afrique. Battus au match aller il y a quinze jours à Kinshasa par trois buts a deux (3-2), les partenaires de Mourad Delhoum n'auront besoin que d'un petit but pour arracher leur qualification au prochain tour. Une mission qui s'annonce, a priori, à la portée des finalistes de la Coupe de la Confédération africaine de football de la saison précédente. Cependant, il reste que ces derniers doivent se montrer vigilants devant une équipe congolaise qui n'aura rien à perdre et qui compte jouer à fond ses chances. D'ailleurs, le coach sétifien Noureddine Zekri n'a pas manqué, lors de la séance de la reprise de mettre en garde ses joueurs contre tout excès de confiance qui pourra leur coûter cher. Restant, en effet, sur un match nul face au MC Oran ramené du stade Zabana (1-1), les gars des Hauts- Plateaux auront à coeur joie d'enchaîner avec un résultat positif et se mettre du coup dans les meilleures conditions en vue de la suite du parcours. Côté congolais, les choses sont claires pour les hommes de Ngouinda, lesquels espèrent négocier aux mieux ce second face-à-face contre les Sétifiens, eux, qui estiment avoir raté le coche à domicile après avoir mené au score par trois buts à zéro à peine un quart d'heure après le coup d'envoi. Arrivés jeudi matin à Sétif après avoir passé deux jours à Casablanca, les Congolais qui ont effectué deux séances d'entraînement dont l'une s'est déroulée à l'heure du match ne semblent pas s'avouer vaincus d'avance encore moins perturbés par le climat quelque peu frais ou encore la nature de la pelouse du stade du 8-Mai 1945 en synthétique qui pourra leur jouer un mauvais tour. Sur le plan technique, par ailleurs, il est fort probable que Zekri et ses assistants vont user de ses meilleurs atouts avec Chaouchi dans les bois. En défense, on prend les mêmes et on recommence puisqu'il est fort probable que Raho et Yekhlef seront alignés sur les côtés alors que la charnière centrale sera composée de la paire Laïfaoui-Diss. En milieu de terrain, Belkaïd, Metref et Lemouchia s'occuperont de la récupération et la relance alors que sur le plan offensif, le revenant Fahem Bouazza devait être associé à Hadj Aïssa pour organiser le jeu et alimenter Hemani en attaque. A noter enfin que la partie sera dirigée par un trio de nationalité ivoirienne composé de M.Dembélé Denis lequel sera assisté par MM.Yeo Sounguifolo et Ousso Kouadia. Ngouinda, entraîneur des Diables Noirs «On est à Sétif pour la qualification» «Bien que nous ayons raté de faire la différence lors du premier match que nous avons disputé a Kinshasa, j'estime cependant que nous n'avons rien perdu. Je ne vous cache pas qu'on est venus à Sétif avec la ferme détermination de repartir avec un résultat et arracher la qualification au prochain tour. Il est vrai que nous nous attendons à ce que notre mission ne sera pas de tout repos devant une équipe algérienne qui n'est pas à présenter et qui nous a posé pas mal de problèmes, il y a deux semaines. Toutefois nous comptons jouer à fond nos chances pour repartir chez nous avec le billet qualificatif.» Noureddine Zekri, entraîneur de l'ESS «On connaît mieux notre adversaire» «Il est vrai qu'on aurait pu ramener un résultat bien meilleur de Kinshasa, toutefois j'estime que rien n'est perdu pour nous. Nous avons cette seconde manche qu'on va tenter de négocier au mieux et arracher notre qualification au prochain tour. On compte faire le maximum pour arracher notre qualif'. Notre objectif c'est d'atteindre la phase des poules. On fera tout pour y parvenir.»
