L'Angola aura l'insigne honneur d'ouvrir le bal de ces quatorzièmes championnats du monde. En l'absence des stars américaines, quinze nations rêvent de faire chuter la « Dream Team » des Etats-Unis, sur son terrain. La Yougoslavie, mais aussi l'Argentine, voire l'Allemagne ou la Turquie sont les mieux placées. Sur ce chapitre, le quadruple champion et détenteur du titre mondial et champion d'Europe en titre, la Yougoslavie, est la mieux placée pour succéder à elle-même en dépit de la présence des Etats-Unis qui évolueront sur leur propre sol et devant leur public. En effet les Yougoslaves ont d'ores et déjà annoncé la couleur en remportant le tournoi d'Istanbul, battant en finale le Canada 101 à 82. Tandis que la troisième place est revenue au Brésil, vainqueur de la Turquie 69 à 65. L'équipe chargée de réaliser cet objectif est formée pour la plupart des joueurs champions d'Europe à Istanbul. Mais elle pourra aussi compter sur une légende du basket national, Vlade Divac qui a fait ses premiers pas dans la NBA aux côtés d'un certain Magic Johnson. Surtout que les Américains sont diminués par de nombreux forfaits (Jason Kid et Ray Allen) ou absences (Shaquille O'Neal, Kobe Bryant, Vince Carter...). En outre les Yougoslaves comptent sur d'autres atouts. A commencer par Pedrag Stojakovic, une des meilleures gâchettes de la NBA, et Dejan Bodiroga, le meilleur Européen évoluant sur le Vieux Continent. L'Allemagne avec Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), la Turquie conduite par Hidayet Turkoglu (Sacramento Kings) pour sa première participation ou l'Espagne de Pau Gasol (Memphis Grizzlies) voire la Russie d'Andrei Kirilenko (Utah Jazz) veulent inverser la tendance des pronostics. Mais une place sur le podium ferait déjà leurs affaires. Le continent africain sera représenté par l'Angola, champion d'Afrique, et l'Algérie qui prend part à sa première participation depuis l'indépendance. Certes il n'est pas attendu un miracle de la part des protégés de Faïd Bilel mais juste une prestation honorable. «Le plus important est de laisser une belle image de l'Algérie à travers la balle au panier.» comme a tenu à le souligner le président de la fédération algérienne de basket-ball, M.Mustapha Berraf. Un sentiment que les Congolais partagent même s'ils auront la tâche moins ardue compte tenu du groupe où ils figurent. La compétition se joue en trois phases avec deux tours en poules, puis un tableau final à élimination directe.
