Tous les regards seront braqués sur le stade olympique ce samedi, à l'occasion de la 46e finale de la Coupe d'Algérie. Cette année, Dame Coupe a jeté son dévolu sur le champion d'Algérie en titre, l'ES Sétif et le CA Batna, l'actuel 14e du championnat national de D1. Une affiche inattendue par les puristes, d'autant que la compétition était rude cette année. Les Batnéens ont tout le mérite de jouer leur deuxième finale après celle perdu en 1997 face à l'USMA, puisqu'ils ont éliminé deux sérieux prétendants, le MCA et la JSK sur leur chemin. Par ailleurs, la tâche ne sera nullement aisée pour le club des Aurès face à une équipe ententiste habituée à ce genre d'évènements. En effet, l'ESS a pu décrocher le trophée de l'épreuve populaire à six reprises (1963-1964-1967-1968-1980-1989). Le record est actuellement détenu par l'USM Alger avec sept Coupes et pourrait bien être égalé, par l'Aigle noir ce samedi, s'il bat le CAB. C'est dire combien le challenge est intéressant. L'ESS qui est l'une des équipes algériennes la plus apte à sauter le pas vers le professionnalisme, fait preuve d'ambition. Inutile de rappeler qu'il joue sur trois fronts et excelle dans ses différentes compétitions (championnat-Coupe d'Algérie-champions League africaine). La pression sera insoutenable dans le camp batnéen. Mais il n'est pas sans dire que la Coupe d'Algérie est pleine de surprises et tous les scénarios sont prévisibles. Batna à qui cette compétition n'a cessé de sourire depuis le début des échéances, pourrait bien finir en apothéose en épinglant les Sétifiens. Nulle équipe n'est imbattable et surtout les Sétifiens pourraient très bien succomber à la fatigue due à une programmation des plus marathoniennes. D'ailleurs, les coéquipiers de Lemmouchia paraissaient affreusement essoufflés lors de leur dernier match livré et remporté (1-0) difficilement en compétition africaine, samedi dernier. Certes, cela s'est nettement arrangé face au CABBA (2-0) en mise à jour du championnat programmée mardi dernier, mais il n'est pas à écarter que le groupe puisse encore ressentir une certaine fragilité physique. Dans un autre contexte, le CA Batna, finaliste malheureux de la Coupe d'Algérie en 1997 face à l'USM Alger, pourra tenir sa revanche en retrouvant donc la finale avec deux rescapés de cette épopée, Salim Aribi et Lazhar Benhacène qui ont tous deux fait un passage par l'USMA justement. Le Chabab Batna a d'abord réussi à pousser à bout la JSK pour l'éliminer ensuite aux tirs au but, comme il l'avait fait auparavant avec Blida en 1/8es de final (0-0, tab 4-3) et le MCA en quarts de finale (1-0 après prolongation). Un parcours des plus admirables qui fausse tous les pronostics en prévision de cette confrontation avec Sétif. D'un autre côté, les supporters de Batna, très fiers du chemin parcouru par les coéquipiers de Baâbouche, comptent faire le déplacement à Alger pour prêter main forte à ces derniers. 20.000 billets seront accordés à chaque galerie et seront vendus à Batna et Sétif. Une finale qui sera dirigée par l'arbitre international Djamel Haïmoudi qui arbitrera d'ailleurs, sa 4e finale. Enfin, même si la plupart des observateurs miseraient sur l'ESS, le CAB pourrait très bien créer la surprise. En tout cas, cette rencontre promet d'être disputée et sera certainement des plus passionnantes.
