«Cette équipe a montré qu'elle est très bonne. Elle est homogène et possède des joueurs très solidaires», déclare le président de la Fédération slovène. Dans le camp slovène et après un stage en altitude dans le Haut-Adige, dans le nord de l'Italie ponctué par un match amical gagné vendredi dernier face à la Nouvelle- Zélande, les joueurs manifestent leur grand désir de réaliser un exploit historique en tentant de passer au second tour de ce Mondial sud-africain. Le dernier match amical remporté par les Slovènes face à la Nouvelle-Zéalcnde (3-1), un mondialiste, a donné plus de confiance aux joueurs qui voient ainsi la pression qu'ils subissent baisser d'un cran, eux qui ont déjà déjoué tous les pronostics en écartant la Russie en barrage de ce Mondial 2010. En tous les cas, même le président de la jeune République slovène pense que son équipe est bien capable de passer au second tour de ce Mondial sud-africain. Pourtant, Milivoje Novacovic, qui est l'attaquant le plus efficace de la Slovénie avec ses 5 buts inscrits lors des qualifications de ce Mondial 2010, est plutôt très réaliste reconnaissant après le match amical gagné face à la Nouvelle-Zélande (3-1), vendredi dernier à Maribor: «Nous avons eu quelques problèmes, en particulier en défense et particulièrement sur les balles hautes. Et puis, il faudrait aussi voir l'état d'esprit de l'équipe en Afrique du Sud où, elle aura à représenter deux millions de Slovènes. Ce qui nous intéresse le plus, c'est d'assurer un bon parcours dans ce groupe C.» Concernant l'Algérie, leur premier adversaire dans ce Mondial, Novacovic rassure «qu'avec cette dernière victoire face à la Nouvelle-Zélande, c'est déjà avec un bon moral que les joueurs se présentent en Afrique du Sud. De plus, nous avons eu une excellente préparation. Nous sommes en pleine confiance. Nous avons tous besoin de gagner face à l'Algérie. Contre cette équipe, ce sera bien sûr beaucoup plus difficile que cette fois face à la Nouvelle-Zélande, mais nous serons encore mieux et notre jeu sera de meilleure qualité. Je suis un optimiste et je crois que la Slovénie va une fois de plus attirer l'attention sur elle. En fait, nous n'avons plus d'excuses. Notre objectif est de nous qualifier au deuxième tour de la compétition, ce qui n'est pas exagéré, car bien réalisable.», a-t-il indiqué. Plus prudent, son coéquipier, l'attaquant Zlatko Dedic estime que l'Angleterre a une grande possibilité de remporter le Mondial en Afrique du Sud tout en espérant que la bande à Capello les sous-estiment. «J'espère que les Anglais nous sous-estiment. Car ce serait, bénéfique pour nous. L'Angleterre a un grand potentiel pour remporter un titre mondial, alors nous avons une tâche très difficile. Cependant, nous avons nos propres armes, que nous comptons utiliser jusqu'à la dernière minute.» Pour le gardien de but titulaire de cette formation slovène qui enregistre sa deuxième participation au Mondial de sa jeune histoire, Samir Handanoviè, les choses sont claires: «En Afrique du Sud, il va falloir d'abord s'acclimater à l'environnement du pays avant d'essayer d'élever notre niveau de jeu comme ce fut le cas lors de nos duels avec les Russes. Nous comptons montrer des performances encore meilleures», a-t-il déclaré. L'entraîneur de l'équipe slovène, Matjaz Kek, qui se trouve à la barre technique de cette jeune équipe depuis 2007, remarque que «les joueurs ont fait un bond énorme l'année dernière. C'est le résultat de l'abnégation mais aussi de beaucoup de travail. La chose importante à relever est qu'il ne faut pas s'attendre, certes, à des miracles, mais je vous assure que nous ferons tout notre possible pour que la Slovénie soit fière de nous.» Même le président de la Fédération slovène de football, qui était présent à l'aéroport de Brnik, lors du départ de l'équipe, a exprimé son optimisme en espérant que pour la Slovénie la Coupe du monde ne prendra pas fin après la rencontre du 23 Juin prochain. «Cette équipe, déclare-t-il, a montré qu'elle est très bonne. Elle est homogène et possède des joueurs très solidaires. Je crois que nous avons joué notre meilleur football en Afrique du sud. Et je crois bien en cette équipe. Il s'agit avant tout d'atteindre cet objectif de passer au deuxième tour. Après le jeu qu'ils ont montré lors du dernier match, je suis bien optimiste et j'attends donc cette qualification au deuxième tour. Et c'est ce que nous verrons», conclut le président. Enfin, et avant le départ de l'équipe vers l'Afrique du Sud, le président de la Slovénie Danilo Türk, est bien confiant en ses joueurs qui doivent dit-il s'appuyer principalement sur l'esprit collectif, qui est souvent décisif pour exceller dans l'élimination des équipes adverses. D'ailleurs, tous les joueurs sont déterminés à mettre la Slovénie sur la carte qualificative du deuxième tour de ce Mondial 2010.
