Malgré l'absence du capitaine Essien, le représentant africain se doit de faire bonne figure. La Serbie et le Ghana devront se démarquer, aujourd'hui, lors de leur confrontation qui se jouera à Pretoria, à 16h, pour espérer aller loin dans cette compétition mondiale. Ces deux adversaires jouent gros dans un groupe D où l'Allemagne fait figure de favori. Le vainqueur de ce duel prendra une sacrée option pour les 8e de finale. Serbes et Ghanéens sont connus pour être imprévisibles, avec à leur tête un sélectionneur serbe et le fait d'avoir dû déménager une fois depuis leur arrivée en Afrique du Sud. Mais, contrairement à la Serbie, le Ghana va aborder sa deuxième phase finale de Coupe du monde sans sa pièce maîtresse, Michael Essien, forfait sur blessure. Mais dans le camp ghanéen, on se veut rassurant: «On a les joueurs pour atteindre notre objectif, à savoir sortir de la phase de groupes», dira Milovan Rajevac. Cependant, ce dernier devra également composer avec la méforme et le manque de compétition de certains cadres, comme son capitaine Stephen Appiah, très peu utilisé à Bologne, tandis que Sulley Muntari revient d'une blessure à une cuisse. Mais le Ghana a montré lors de la Coupe d'Afrique des nations 2010 que sa jeunesse incarnée par Asamoah Gyan, Dominic Adiyiah, Kwadwo Asamoah et Andre Ayew n'avait pas besoin des «vétérans de 2006», 8es de finalistes en Allemagne, pour atteindre la finale. Par ailleurs, la Serbie, qui dispute sa première Coupe du monde sous cette appellation (Serbie-Monténégro en 2006), dispose sur le papier avec Vidic, Stankovic et Zigic, d'une équipe qui peut créer la surprise. Seul bémol, cette sélection n'a pas rassuré ses supporters ces derniers temps alors qu'elle avait terminé à la première place d'un groupe de qualification comprenant la France. Battus par la Nouvelle-Zélande (1-0) et tenus en échec par la Pologne (0-0), les hommes de Radomir Antic ont terminé leur préparation par une victoire étriquée (4-3) devant le Cameroun. «On n'a pas montré notre vrai visage, mais cela va changer dès dimanche», a promis le buteur de l'Ajax Amsterdam, Marko Pantelic.
