Loin de sombrer dans l'optimisme démesuré, les joueurs se disent déterminés à mettre tout en oeuvre pour jouer leur carte jusqu'au bout et arracher une qualification au second tour. La Sélection nationale est arrivée hier après-midi à Pretoria où elle devra préparer son dernier match de poule contre les Etats-Unis d'Amérique, mercredi à 15h au Loftus Versfeld de Pretoria, après un dernier galop d'entraînement hier matin au complexe sportif d'Ugu près de Margate à Durban. Les Verts ont été accueillis à l'aéroport Or Tambo de Johannesburg par une foule en délire. Durant son séjour à Pretoria, la Sélection nationale séjournera au Century Lake Hel. Les Fennecs qui pouvaient rester à Durban jusqu'à la veille du match contre les USA ont décidé, sur instruction du staff technique, de s'installer à Pretoria trois jours avant le match pour s'acclimater à l'altitude (1 350 m). Pour rappel, la campagne pour les qualifications au Mondial a commencé justement à Pretoria. En effet, c'est à Pretoria que les Verts avaient préparé leur premier match des qualifications contre la Zambie remporté sur le score de deux buts à zéro. Est-ce un signe du destin? Les joueurs y croient. La séance d'entraînement d'hier matin s'est déroulé dans une ambiance bon enfant, comme a tenu à le souligner l'entraîneur adjoint, Zoheir Djelloul. «L'entraînement s'est déroulé dans un bon état d'esprit et une bonne ambiance» avant de préciser que «c'est important pour le moral des joueurs avant d'entamer la préparation effective du prochain match, aujourd'hui». La séance d'aujourd'hui sera consacrée exclusivement aux aspects tactique et psychologique. A l'exception de Karim Ziani, tous les joueurs ont pris part à la séance d'entraînement qui a duré une heure et consacré au tennis-foot. Karim Ziani a ressenti des douleurs à l'orteil. Il n'avait également pas pris part à la séance de décrassage de samedi soir. A ce sujet, le sélectionneur national, Rabah Saâdane, a tenu à rassurer les journalistes présents en affirmant que «c'est juste une légère blessure mais nous avons préféré le ménager pour ne pas aggraver son cas». avant d'ajouter que «sa présence contre les Etats-Unis n'est pas remise en cause. Normalement, il tiendra sa place». Tandis que Karim Matmour, Abdelkader Ghezzal et le milieu Foued Kadir se sont contentés d'un footing et d'un travail spécifique avec le préparateur physique. Karim Matmour a révélé avoir ressenti une certaine fatigue après l'excellent match fourni contre l'Angleterre. Concernant la rencontre de mercredi, les joueurs se disent déterminés à mettre tout en oeuvre pour jouer leur carte jusqu'au bout et terminer à la seconde place du groupe, synonyme de qualification au second tour même s'ils reconnaissent que la tâche n'est pas aisée. «C'est en quelque sorte une finale pour les deux teams. Aussi, on fera l'impossible pour nous imposer» a déclaré, à l'issue de la séance d'entraînement, Rafik Halliche. Abondant dans le même sens, l'attaquant Karim Matmour précisera: «Nous irons pour gagner.» Mis en confiance par le nul imposé à l'Angleterre, les joueurs soutiennent qu'ils n'ont «rien à perdre» et qu'ils vont se donner à fond. «Nous avons notre mot à dire, puisque nos joueurs évoluent dans les grands championnats d'Europe», a affirmé le défenseur Rafik Halliche. «Nous avons notre destin entre nos mains. A nous de saisir cette occasion pour marquer l'histoire» admet le milieu de Santander, Medhi Lacen. Quant au sélectionneur national, Rabah Saâdane, il se veut plus mesuré. «Le match face aux USA sera très difficile», a-t-il dit lors de sa conférence de presse.
