Des décennies après la sortie de ses dernières chansons, des jeunes le découvrent avec curiosité et plaisir. Ses chansons sont intemporelles. Il les a composées avec sincérité et sensibilité. Tel est le secret de son immortalité. Il est né un 23 juillet 1910 et décédé un 23 juillet 2010. Il y a cent ans, l'un des maîtres incontestés de la chanson chaâbi a vu le jour dans un petit village kabyle. La vie de Cheikh El Hasnaoui ressemble à un roman de Dostoïevski. Plusieurs versions existent concernant le récit de la vie du Cheikh dont celle livrée par Lounès Kheloui dans son témoignage ci-après. Mais le point commun de toutes les versions, c'est qu'elles convergent en raison du fait que la vie du Cheikh n'était que vicissitudes. D'ailleurs, un artiste aussi talentueux n'aurait pas existé sans ces afflictions. Le vrai nom de Cheikh El Hasnaoui est Khellouat Mohamed. Son pseudonyme ou nom d'artiste est inspiré du nom de son village Ihesnawen. Il vit sa première enfance en l'absence de ses deux parents, sa mère étant décédée juste après sa naissance selon une version ou bien quelque temps plus tard d'après d'autres sources ayant travaillé sur la vie du cheikh. C'est dans la ville d'Alger qu'il côtoie les artistes du chaabi. Il se frottera au grand El Hadj Mhamed El Anka et Cheikh Nador. Très vite, il apprend les rudiments de cet art. Il est riche de sa capacité à chanter avec le même talent dans les deux langues, kabyle et arabe. Dès le départ, il se produit à Alger dans plusieurs soirées. La dernière fois qu'il mit les pieds en Kabylie, dans son village natal, c'était en 1936. A Paris, il aiguise davantage son talent et continue à se produire dans les cafés, où se rencontraient principalement les Kabyles à l'époque. Le 14 août 1948, il épouse une Française: Denise Marguerite Denis. En s'éloignant des grands centres urbains, El Hasnaoui a toujours cherché le calme pour y construire son havre de paix. El Hasnaoui s'est éteint le 6 juillet 2002, à l'âge de 92 ans. Il a été enterré à Saint-Pierre de la Réunion. Un jardin public y porte son nom. Il y est indiqué: «Cheikh El Hasnaoui, Maître de la chanson kabyle: Taâzibt 1910 - Saint-Pierre 2002». En Algérie, aucun endroit ne porte son nom, même pas dans son village natal.
